HELOTIMORLESTE.COM - USS Georgia, kapal selam berpeluru kendali kelas Ohio (SSGN), sedang dikerahkan ke Timur Tengah di tengah kekhawatiran akan potensi serangan Iran terhadap Israel. Hal yang aneh tentang hal itu: Angkatan Laut mengumumkannya ke seluruh dunia. Lazimnya arah dan tujuan kapal selam tak pernah diumumkan karena kerahasiaan misinya.
Kapal selam yang awalnya beroperasi di Mediterania, dipersenjatai dengan hingga 154 rudal Tomahawk, akan dikirim ke Laut Merah atau Teluk Persia untuk memperkuat kehadiran militer AS dan mencegah agresi Iran.
Pengerahan ini merupakan bagian dari strategi AS yang lebih luas yang mencakup pengiriman pasukan angkatan laut tambahan ke kawasan tersebut, menyoroti pentingnya SSGN kelas Ohio dalam strategi militer AS, khususnya di wilayah bertegangan tinggi seperti Timur Tengah.
Tujuan armada kapal selam Angkatan Laut Amerika Serikat adalah agar musuh tidak mengetahui di mana kapal berada pada waktu tertentu. Kapal bertenaga nuklir memiliki jangkauan tak terbatas dan dapat tetap terendam selama berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan jika perlu.
Namun, minggu ini, Angkatan Laut AS mengumumkan bahwa USS Georgia termasuk di antara kapal-kapal yang "dikirimkan" ke Timur Tengah untuk meningkatkan kehadiran militer AS guna mengantisipasi kemungkinan Iran dan proksi-proksinya melancarkan serangan terhadap sekutu AS, Israel, kapan saja. Menteri Pertahanan AS Lloyd J. Austin mengeluarkan perintah tersebut pada hari Minggu .
Baca juga: Jika Amerika Perang Dengan China, Kapal Selam Ini Paling Mematikan di Laut
USS Georgia (SSGN-729) dilaporkan tengah beroperasi di Mediterania ketika perintah untuk penempatannya di Laut Merah atau Teluk Persia datang. Pengumuman bahwa AS akan mengirim kapal selam – yang dipersenjatai dengan rudal jelajah yang dapat menyerang target di seluruh Timur Tengah – kemungkinan akan menghalangi Teheran untuk melakukan serangan apa pun terhadap Israel.
Minggu lalu, Angkatan Laut AS Eropa Afrika/Armada ke-6 AS juga mengumumkan bahwa SSGN-729 telah "menyelesaikan serangkaian acara pelatihan interoperabilitas dengan Marinir Pengintaian Angkatan dari Batalion Pengintaian ke-2 dan pasukan operasi khusus (SOF) di Laut Mediterania" dan dilakukan "untuk meningkatkan integrasi Korps Marinir AS dan SOF dengan angkatan laut konvensional dalam rangka mengembangkan dan memperbaiki taktik, teknik, dan prosedur."
Selain kapal selam rudal kelas Ohio, Austin juga akan mengirim Kelompok Serang Kapal Induk (CSG) USS Abraham Lincoln untuk mempercepat transitnya ke wilayah tanggung jawab Komando Pusat AS (CENTCOM), guna mendukung CSG USS Theodore Roosevelt yang sudah ada di wilayah tersebut.
Ini akan menjadi pertama kalinya dua kapal induk bertenaga nuklir milik Angkatan Laut AS beroperasi di Timur Tengah sejak USS Gerald R. Ford (CVN-78) kembali ke Amerika Serikat awal tahun ini setelah melihat perluasan penempatannya untuk tetap berada di perairan Mediterania Timur sementara USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) dikirim ke Laut Merah.
USS Georgia adalah salah satu dari 18 kapal selam rudal balistik bertenaga nuklir (SSBN) kelas Ohio yang dibangun untuk Angkatan Laut AS antara tahun 1976 dan 1997, dan salah satu dari empat yang diubah menjadi SSGN berdasarkan Perjanjian Pengurangan Senjata Strategis (START II).
Perjanjian tersebut, yang disetujui pada bulan Juni 1992, membatasi jumlah kapal selam rudal strategis Angkatan Laut AS menjadi 14 kapal mulai tahun 2002. Departemen Pertahanan membuat keputusan untuk mengubah empat kapal tertua di kelasnya, termasuk SSBN-729, menjadi kapal selam rudal jelajah.
Meskipun bukan lagi bagian dari tiga serangkai nuklir militer AS, SSGN harus tetap dilihat sebagai kapal yang dipersenjatai dengan sangat baik, sehingga membuat Teheran berpikir ulang.
Baca juga: Jet Tempur Tiongkok Menarget Pesawat Anti-Kapal Selam Australia
Selama proses konversi, keempat SSBN tersebut mengalami pelepasan 24 tabung rudal yang menampung Rudal Balistik Peluncuran Kapal Selam Trident (SLBM) dan diganti dengan 22 tabung rudal yang masing-masing dapat menampung tujuh Rudal Serang Darat Tomahawk (TLAM), sehingga totalnya menjadi 154 rudal.
Selain itu, kapal selam yang dikonversi juga diberi ruang dan perubahan yang diperlukan untuk menampung hingga 66 personel Pasukan Khusus (SOF) dan dua tabung rudal yang dimodifikasi menjadi ruang penguncian untuk Dry Deck Shelter (DDS), sementara konversi tersebut juga mengakibatkan kapal-kapal ini menukar fasilitas terkait kontrol SLBM mereka dengan Common Submarine Radio Room (CSRR) dan dua antena High-Data-Rate.
Itu sangat memperluas kemampuan komunikasi kapal dan masing-masing pada dasarnya dilengkapi dengan sistem yang diperlukan untuk bertindak sebagai Small Combatant Joint Command Center yang dikerahkan ke depan untuk Pasukan Khusus di atas kapal.
Apakah SSGN akan digunakan untuk meluncurkan rudal ke Iran atau proksinya atau melakukan semacam operasi Pasukan Khusus harus ditanggapi dengan sangat serius oleh Teheran. Begitu USS Georgia berada di wilayah tersebut, kemungkinan besar sasaran utamanya akan menjadi sasarannya.
Seperti yang ditulis Brandon J. Weichert untuk The National Interest, "(Kapal selam SSGN kelas Ohio) adalah raksasa bawah laut, yang dilengkapi dengan persenjataan yang luas dan mematikan serta salah satu perangkat komunikasi bawah laut tercanggih di dunia.
Kelas Ohio akan menjadi salah satu sistem persenjataan terpenting yang dapat digunakan Angkatan Laut AS untuk melawan militer Tiongkok dalam perang." Hal yang sama berlaku untuk Iran – dan mungkin bahkan lebih dari itu.**