HELOTIMORLESTE.COM - Di penghujung hari yang sibuk bekerja, banyak masyarakat Dili, ibu kota Timor Leste, memilih menghabiskan beberapa menit bersantai di tepi pantai. Ano dan teman-temannya, yang semuanya duduk di bangku kelas tiga, juga sering mengunjungi kawasan pantai saat ini – misi mereka adalah memikat orang yang lewat agar membeli berbagai jajanan yang mereka jual.
Ano berangkat dari rumah pada jam 3 sore dengan membawa sekitar 10 bungkus popcorn tersampir di bahunya. Pada pukul 6 sore, hanya empat bungkus popcorn yang telah dibeli, sehingga ia harus menghabiskan lebih banyak waktu mondar-mandir di sepanjang pantai dengan harapan pelanggan akan menghabiskan US$0,25 untuk satu bungkus popcorn.
Berdasarkan pengalaman, Ano mengetahui bahwa ia mungkin masih berada di tempat ini hingga pukul 10 atau 11 malam sebelum melanjutkan perjalanan pulang.
Dengan 42 persen keluarga di Timor-Leste hidup dalam kemiskinan, banyak anak, bahkan beberapa di antaranya lebih muda dari Ano, terpaksa menjual makanan siap saji, makanan ringan, rokok, atau kartu layanan telepon seluler untuk menciptakan sumber pendapatan tambahan bagi keluarga mereka.
Bagi Ano, hal ini berarti menghabiskan waktu berjam-jam di jalanan sepulang sekolah, namun bagi banyak orang lainnya, tugas menafkahi keluarga seringkali mengesampingkan kebutuhan untuk bersekolah.
Sebuah studi kualitatif pada tahun 2022 yang dikeluarkan oleh Pemerintah Timor-Leste, Organisasi Perburuhan Internasional (ILO) dan Dana Anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNICEF), berjudul “Pendorong Pekerja Anak di Timor-Leste”, mengungkapkan bahwa skenario pekerja anak serupa juga terjadi.
Baca juga: Kekurangan Personel Militer Rusia Memanfaatkan Narapidana Perempuan
Bermain di perkebunan teh dan kopi di seluruh negeri, serta industri perhotelan dan di kediaman pribadi. Sekali lagi, dalam industri-industri ini, anak-anak dilibatkan dalam tugas-tugas yang membuat mereka tidak mendapatkan masa kanak-kanak dan pendidikan yang layak, sekaligus membuat mereka menghadapi risiko kesehatan dan kemungkinan kekerasan dan pelecehan.
Selain karena dorongan ekonomi, laporan ini juga mengungkapkan bahwa beberapa orang tua dan pengasuh anak melihat pekerja anak sebagai norma sosial yang positif dan merupakan sarana bagi anak-anak untuk memperoleh pengalaman dan belajar keterampilan.
Kebanyakan orang tua tidak memahami berapa lama waktu yang dihabiskan dalam pekerjaan ekonomi aktif dapat menimbulkan konsekuensi fisik, mental dan psikologis yang tidak dapat diubah bagi anak-anak mereka.
Menurut laporan yang dikeluarkan bersama oleh ILO dan UNICEF pada tahun 2023, 160 juta anak menjadi pekerja anak pada awal tahun 2020, atau hampir 1 dari 10 anak di seluruh dunia. Di antara mereka adalah anak-anak dari Timor-Leste.
Dengan 10 persen anak-anak berusia 5 hingga 12 tahun diklasifikasikan sebagai terlibat dalam kegiatan ekonomi, diperlukan tindakan kolaboratif yang mendesak untuk mengatasi masalah ini, yang merupakan ancaman terhadap target utama Tujuan Pembangunan Berkelanjutan negara, termasuk target yang terkait dengan pengentasan kemiskinan, pendidikan, kesetaraan gender dan pekerjaan yang layak.
Baca juga: Euro 2024 Jerman: Lewandowski akan Absen saat Pertandingan Pertama Grup D Lawan Belanda
Syukurlah, Pemerintah Timor-Leste, badan-badan PBB seperti UNICEF dan ILO, serta organisasi masyarakat sipil semuanya mengakui cakupan pekerja anak dan penyebab mendasarnya. Ini berarti terdapat peluang besar bagi berbagai institusi di Timor-Leste untuk bekerja sama menuju perubahan.
Ratifikasi Konvensi Hak-Hak Anak oleh Pemerintah Timor-Leste pada tahun 2003 merupakan bukti positif komitmen dalam melindungi anak-anak dari kekerasan dan pelanggaran hak asasi manusia. Perjanjian internasional penting lainnya, seperti Konvensi Bentuk-bentuk Pekerjaan Terburuk untuk Anak tahun 1999, yang secara resmi dikenal sebagai Konvensi No. 182, juga telah diratifikasi oleh Timor-Leste, yang menunjukkan komitmen Pemerintah untuk mengambil tindakan untuk melarang dan menghilangkan bentuk-bentuk pekerjaan terburuk. pekerja anak, termasuk perbudakan, prostitusi anak, dan penggunaan anak dalam kegiatan kriminal dan pekerjaan berbahaya.
Untuk menjinakkan perjanjian internasional ini, negara ini telah memperkenalkan undang-undang dan kebijakan yang memberikan dasar hukum bagi penghapusan segala bentuk pekerja anak. Ini termasuk Kode Perburuhan, yang melarang mempekerjakan anak di bawah usia 15 tahun. Undang-Undang tentang Perlindungan Anak dan Remaja dalam Bahaya, yang disahkan pada tahun 2023, memberikan kerangka hukum lebih lanjut untuk perlindungan anak dari segala bentuk penelantaran, eksploitasi dan pelecehan.
Namun, meskipun terdapat kemajuan, kesenjangan masih tetap ada. Pertama, penegakan hukum secara penuh terkait pekerja anak diperlukan untuk melindungi anak-anak dari segala bentuk pekerjaan dan untuk memperkuat mekanisme pelaporan pelanggaran undang-undang tersebut di tingkat masyarakat. Memberikan sanksi yang lebih tegas kepada pelanggar dapat memberikan efek jera terhadap praktik ini.
Baca juga: Mantan Anggota Kongres Filipina Teves Bebas dari Penjara Dili Timor Leste
Jaring Pengaman
Selain itu, meskipun terdapat banyak bukti yang bersifat anekdot tentang pekerja anak, data yang solid dan teratur mengenai prevalensi praktik ini masih langka. Data yang lebih meyakinkan dan terkini mengenai pekerja anak, yang menyoroti prevalensi, penyebab dan dampak terhadap anak-anak, akan membantu menarik lebih banyak pemangku kepentingan dan membujuk para pengasuh untuk menerima bahwa pekerja anak adalah masalah yang terus-menerus terjadi.
Timor-Leste saat ini mengalami kekurangan tenaga kerja kesejahteraan sosial. Para profesional yang bekerja di bidang ini dapat berperan dalam mencegah dan merespons pekerja anak dengan memberikan dukungan, rujukan, dan bimbingan kepada anak-anak dan keluarga yang berada dalam situasi rentan. Menyadari potensi manfaat yang diberikan oleh para pekerja tersebut, UNICEF telah berinvestasi dalam pelatihan mereka sehingga mereka dapat memberikan layanan perlindungan secara efektif.
Penciptaan jaring pengaman perlindungan sosial yang berfokus pada pengurangan kemiskinan anak, yang merupakan penyebab utama pekerja anak, merupakan langkah penting lainnya menuju peningkatan kesejahteraan anak-anak, dan mengarah pada peningkatan kesempatan untuk bersekolah, peningkatan kesehatan dan perlindungan bagi anak-anak. .
Meningkatkan kesadaran mengenai ketentuan-ketentuan dalam Undang-Undang Ketenagakerjaan dan Undang-Undang tentang Perlindungan Anak dalam Bahaya, serta memperkuat pesan kepada orang tua tentang pentingnya pendidikan dan dampak negatif pekerja anak, dapat membantu mengubah beberapa norma sosial yang ada. memperhitungkan praktik tersebut.
Yang terakhir, menyetujui Rencana Aksi Nasional melawan pekerja anak dan peraturan perundang-undangan tentang daftar kegiatan berbahaya yang dilarang bagi anak di bawah umur 18 tahun akan semakin memperkuat kerangka kebijakan di Timor-Leste.**