HELOTIMORLESTE.COM - Ketika Cho Soon-ok berusia 17 tahun pada tahun 1977, tiga pria menculik dan menjualnya ke seorang mucikari di Dongducheon, sebuah kota di utara Seoul.
Dia akan mulai sekolah menengah, tetapi alih-alih mengejar mimpinya menjadi balerina, dia terpaksa menghabiskan lima tahun berikutnya di bawah pengawasan mucikari, pergi ke klub terdekat untuk kerja seks. Pelanggannya: tentara Amerika.
Eufemisme "wanita penghibur" biasanya menggambarkan wanita Korea dan Asia lainnya yang dipaksa menjadi budak seksual oleh Jepang selama Perang Dunia II. Tetapi eksploitasi seksual terhadap kelompok perempuan lain berlanjut di Korea Selatan lama setelah pemerintahan kolonial Jepang berakhir pada tahun 1945—dan itu difasilitasi oleh pemerintah mereka sendiri.
Ada "unit wanita penghibur khusus" untuk tentara Korea Selatan, dan "stasiun kenyamanan" untuk pasukan PBB pimpinan AS selama Perang Korea. Pada tahun-tahun pascaperang, banyak dari wanita ini bekerja di gijichon, atau “kota kamp”, yang dibangun di sekitar pangkalan militer AS.
Baca juga: Henry Kissinger Otak Penyerbuan Indonesia ke Timor Leste
Pada bulan September, 100 wanita seperti itu meraih kemenangan penting ketika Mahkamah Agung Korea Selatan memerintahkan kompensasi atas trauma seksual yang mereka alami. Ia menemukan pemerintah bersalah karena "membenarkan dan mendorong" prostitusi di kota-kota kamp untuk membantu Korea Selatan mempertahankan aliansi militernya dengan Amerika Serikat dan mendapatkan dolar AS.
Ia juga menyalahkan pemerintah atas cara "sistematis dan kejam" yang menahan para perempuan dan memaksa mereka menerima pengobatan untuk penyakit menular seksual.
Dalam wawancara dengan The New York Times, enam mantan wanita kota kamp Korea Selatan menggambarkan bagaimana pemerintah mereka menggunakan mereka untuk keuntungan politik dan ekonomi sebelum meninggalkan mereka.
Didorong oleh putusan pengadilan – yang mengandalkan dokumen resmi yang baru saja dibuka – para korban sekarang bertujuan untuk membawa kasus mereka ke Amerika Serikat.
“Orang Amerika perlu tahu apa yang dilakukan beberapa tentara mereka terhadap kami,” kata Park Geun-ae, yang dijual kepada seorang mucikari pada tahun 1975, ketika dia berusia 16 tahun, dan mengatakan bahwa dia mengalami pemukulan hebat dan pelecehan lainnya dari tentara.
“Negara kami bergandengan tangan dengan AS dalam aliansi dan kami tahu bahwa tentaranya ada di sini untuk membantu kami, tetapi itu tidak berarti bahwa mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan kepada kami, bukan?”
'Prajurit Garis Depan dalam Memenangkan Dolar'
Sejarah eksploitasi seksual di Korea Selatan tidak selalu didiskusikan secara terbuka. Ketika seorang sosiolog, Kim Gwi-ok, mulai melaporkan wanita penghibur masa perang untuk militer Korea Selatan pada awal tahun 2000-an, mengutip dokumen dari tentara Korea Selatan, pemerintah menyegel dokumen tersebut.
"Mereka takut sayap kanan Jepang akan menggunakannya untuk membantu menutupi sejarah wanita penghiburnya sendiri," kata Kim, mengacu pada perseteruan sejarah antara Seoul dan Tokyo terkait perbudakan seksual.
Setelah Perang Korea, Korea Selatan membuntuti Korea Utara dalam kekuatan militer dan ekonomi. Pasukan AS tetap berada di Selatan di bawah bendera PBB untuk berjaga-jaga dari Utara, tetapi Korea Selatan berjuang keras untuk mempertahankan sepatu bot AS.
Pada tahun 1961, provinsi Gyeonggi, daerah padat penduduk di sekitar Seoul, menganggap "mendesak untuk menyiapkan fasilitas massal bagi wanita penghibur guna memberikan kenyamanan bagi pasukan PBB atau meningkatkan moral mereka", menurut dokumen yang diajukan ke pengadilan sebagai bukti.
Pemerintah daerah memberikan izin kepada klub swasta untuk merekrut perempuan tersebut untuk “menghemat anggaran dan mendapatkan mata uang asing.” Diperkirakan jumlah wanita penghibur di yurisdiksinya mencapai 10.000 dan terus bertambah, melayani 50.000 tentara AS.
Ketika Presiden Richard Nixon mengumumkan rencana pada tahun 1969 untuk mengurangi jumlah pasukan AS yang ditempatkan di Korea Selatan, upaya pemerintah semakin mendesak.
Tahun berikutnya, pemerintah melaporkan kepada parlemen bahwa Korea Selatan memperoleh $160 juta per tahun melalui bisnis yang dihasilkan dari kehadiran militer AS, termasuk perdagangan seks. (Total ekspor negara pada saat itu adalah $835 juta.)
Beberapa wanita tertarik ke kota-kota perkemahan untuk mencari nafkah. Yang lainnya, seperti Cho, diculik, atau dibujuk dengan janji pekerjaan. Tindakan seks biasanya berharga antara $5 dan $10 — uang yang disita mucikari. Meskipun dolar tidak langsung masuk ke pemerintah, mereka memasuki ekonomi, yang kelaparan akan mata uang keras.
Baca juga: Foto-foto Bencana Alam yang Terjadi di Kotamadya Manufahi, Timor Leste
Sebuah surat kabar Korea Selatan pada saat itu menyebut wanita seperti itu sebagai "kejahatan yang ilegal, seperti kanker, dan perlu". Tapi "wanita penghibur ini juga pejuang garis depan dalam memenangkan dolar," katanya.
Seringkali, pendatang baru dibius oleh mucikari mereka untuk mengatasi rasa malu.
Tag Nomor dan Nama
Masyarakat kebanyakan menganggap wanita seperti itu sebagai yanggalbo, atau "pelacur untuk Barat", sebagai bagian dari harga mempertahankan kehadiran militer AS di negara tersebut setelah perang.
"Para pejabat yang menyebut kami patriot mencibir di belakang kami, menyebut kami 'mesin penghasil dolar'," kata Park.
Prostitusi adalah dan tetap ilegal di Korea Selatan, tetapi penegakannya telah selektif dan bervariasi dalam kekerasan dari waktu ke waktu. Kota kamp dibuat sebagian untuk mengurung para wanita sehingga mereka dapat lebih mudah dipantau, dan untuk mencegah prostitusi dan kejahatan seks yang melibatkan tentara AS menyebar ke seluruh masyarakat.
Pasar gelap berkembang pesat di sana ketika warga Korea Selatan menuntut barang-barang yang diselundupkan dari operasi pasca-pertukaran militer AS, serta mata uang asing.
Pada tahun 1973, ketika pejabat militer AS dan Korea Selatan bertemu untuk membahas masalah di kota-kota kamp, seorang perwira Angkatan Darat AS mengatakan bahwa kebijakan Angkatan Darat tentang prostitusi adalah "penindasan total", tetapi "ini tidak dilakukan di Korea", menurut AS yang tidak diklasifikasikan.
Sebaliknya, militer AS berfokus untuk melindungi pasukan dari tertular penyakit kelamin.
Para wanita menggambarkan bagaimana mereka berkumpul untuk kelas bulanan di mana pejabat Korea Selatan memuji mereka sebagai "patriot berpenghasilan dolar" sementara petugas AS mendesak mereka untuk menghindari penyakit menular seksual. Para wanita harus diuji dua kali seminggu; mereka yang dites positif ditahan untuk perawatan medis.
Di bawah aturan yang dibuat oleh militer AS dan pejabat Korea Selatan, wanita kota perkemahan harus membawa pendaftaran dan kartu tes VD dan mengenakan lencana bernomor atau label nama, menurut dokumen yang tidak disegel dan mantan wanita penghibur.
Militer AS melakukan inspeksi rutin di klub kota kamp, untuk membantu tentara yang terinfeksi mengidentifikasi kontak. Yang ditahan tidak hanya wanita yang ditemukan terinfeksi, tetapi juga mereka yang diidentifikasi sebagai kontak atau mereka yang tidak memiliki kartu tes yang valid selama pemeriksaan acak.
Mereka ditahan di fasilitas dengan jendela berjeruji dan diberi dosis besar penisilin. Para wanita yang diwawancarai oleh Times semuanya mengingat tempat-tempat ini dengan ketakutan, mengingat rekan-rekan mereka yang pingsan atau meninggal karena syok penisilin.
Malu, Diam dan Bahkan Kematian
Korea Selatan tidak pernah menerima kisah tentang wanita kota perkemahannya, sebagian karena aliansi yang teguh antara Seoul dan Washington. Subjek tetap jauh lebih tabu daripada diskusi tentang wanita yang dipaksa menjadi budak seksual oleh Jepang.
“Kami seperti wanita penghibur bagi militer Jepang,” kata Cho. “Mereka harus mengambil tentara Jepang dan kami GI Amerika.”
Tak satu pun dari dokumen pemerintah yang dibuka dalam beberapa tahun terakhir mengungkapkan bukti yang menunjukkan bahwa Korea Selatan terlibat langsung dalam perekrutan para wanita untuk pasukan AS, tidak seperti banyak wanita yang dipaksa menjadi budak seksual di bawah pendudukan Jepang.
Tapi tidak seperti para korban militer Jepang — yang dihormati sebagai simbol penderitaan Korea di bawah pemerintahan kolonial — para wanita ini mengatakan bahwa mereka harus hidup dalam rasa malu dan diam.
Baca juga: Warna Feces Anda bisa Menandakan Adanya Penyakit Silent Killer
Warga Korea Selatan mulai lebih memperhatikan masalah eksploitasi seksual di kota-kota kamp setelah seorang wanita bernama Yun Geum-i dilecehkan secara seksual dan dibunuh dengan kejam oleh seorang tentara AS pada tahun 1992.
Antara 1960 dan 2004, tentara AS dinyatakan bersalah membunuh 11 pekerja seks di Korea Selatan, menurut daftar yang disusun oleh kelompok advokasi Saewoomtuh.
Militer AS menolak mengomentari putusan Mahkamah Agung atau klaim perempuan tersebut. “Kami tidak memaafkan segala jenis perilaku yang melanggar hukum, aturan, atau arahan Korea Selatan dan telah menerapkan tindakan ketertiban dan disiplin yang baik,” kata juru bicaranya, Kolonel Isaac Taylor, melalui email.
Warisan Rasa Sakit
Kota-kota perkemahan memudar dengan pesatnya perkembangan ekonomi Korea Selatan.
Meskipun mantan wanita kota kamp ingin membawa kasus mereka ke Amerika Serikat, strategi hukum mereka di sana tidak jelas, seperti jalan apa yang mungkin mereka temukan.
Dalam laporan psikiatri yang diajukan Park ke pengadilan Korea Selatan pada tahun 2021 sebagai bukti, dia membandingkan hidupnya dengan "terus berjalan di atas es tipis" karena takut orang lain akan mengetahui masa lalunya. Lengan dan pahanya menunjukkan bekas luka dari luka yang ditimbulkan sendiri.
Di bawah putusan pengadilan Korea Selatan, Park dan yang lainnya masing-masing dibayar antara $2.270 dan $5.300, yang tidak banyak mengurangi kesulitan keuangan mereka.
Choi Gwi-ja, 77, menahan air mata ketika dia menggambarkan berbagai aborsi yang dia dan wanita lain alami karena prasangka terhadap anak-anak birasial di Korea Selatan. Suaranya bergetar mengingat wanita yang bunuh diri setelah tentara yang mengambil mereka sebagai istri sipil kemudian meninggalkan mereka dan anak-anak mereka.
Dia ingat bagaimana para pejabat pernah mendesak para wanita, banyak dari mereka yang buta huruf seperti dia, untuk mendapatkan dolar, menjanjikan mereka apartemen gratis di usia tua mereka jika mereka mau menjual tubuh mereka untuk mendapatkan uang di kota-kota kamp. "Itu semua penipuan," katanya.**