HELOTIMORLESTE.COM - Gareth Southgate tahu Inggris yang sedang terpuruk tetapi bersemangat harus meningkatkan permainan mereka jika mereka ingin memiliki peluang mengalahkan Swiss yang "luar biasa" di perempat final Euro 2024 pada hari Sabtu.
Perjalanan ke Dusseldorf menanti setelah Jude Bellingham menjadi penyelamat dengan menyamakan kedudukan pada menit ke-95 melawan Slovakia yang cerdik pada hari Minggu sebelum Harry Kane memastikan kemenangan 2-1 di perpanjangan waktu.
Inggris hanya tinggal beberapa detik lagi untuk mengakhiri turnamen mereka dengan cara yang memalukan, hanya untuk lolos ke perempat final besar keempat berturut-turut di bawah Southgate.
Semangat juang mereka sama mengesankannya dengan penampilan mereka secara keseluruhan yang mengkhawatirkan di Gelsenkirchen, dengan kebutuhan yang jauh lebih baik dari runner-up Euro 2020 melawan Swiss pada hari Sabtu.
“Anda membangun semangat yang telah mereka tunjukkan, keyakinan yang mereka peroleh dari hal itu,” kata Southgate.
"Kami juga tidak naif. Kami akan melawan tim yang tampil luar biasa, tidak hanya di turnamen ini tetapi juga dalam beberapa waktu terakhir. Itu akan menjadi tantangan taktis yang besar bagi kami.
“Kami tahu level permainan kami harus lebih tinggi, tapi ada semangat dan kebersamaan yang terbangun.
“Kami menghadapi banyak masalah yang harus dipecahkan sepanjang persiapan menuju perkemahan ini, sepanjang turnamen.
Baca juga: Euro 2024 Jerman: Inggris Harus Juara Grup agar Terhindar dari Jerman atau Portugal di 16 Besar
“Kami memasang plester pada berbagai hal dan memberikan kesempatan kepada pemain muda. Kami entah bagaimana menemukan jalannya.
“Saya bisa membayangkan bagaimana reaksi semua orang terhadap hal itu, meskipun kami menang. Tapi kami masih di sana dan satu hal yang tidak bisa dipertanyakan adalah keinginan, komitmen, dan karakter.”
Bintang muda Bellingham melambangkan semangat itu ketika secara akrobatik mencetak gol di masa tambahan waktu untuk menyelamatkan kampanye Inggris sebelum membalas orang-orang yang berbicara “sampah” tentang mereka sesudahnya.
“Dia berusia 21 tahun kemarin dan dia melakukannya dengan sangat baik,” kata Southgate. “Saya kira, saya memahami dunianya lebih baik daripada kebanyakan orang. Dunianya berbeda dengan hampir semua anak berusia 21 tahun lainnya di dunia.
"Ia telah memberi dampak yang luar biasa pada klubnya, dan juga tim nasionalnya, tetapi ia masih muda dan ia akan berkata dan bereaksi terhadap berbagai hal dengan cara yang biasa dilakukan anak muda.
"Namun yang dapat ia berikan kepada kita adalah momen-momen ketika ia memegang kendali dan karakter serta kepribadiannya menciptakan momen-momen yang dapat mengubah pertandingan besar.
“Itulah yang dia berikan lagi kepada kami. Sudah ada dua gol yang sangat penting bagi kami di turnamen ini. Dia anak yang hebat, dia hebat dalam diajak bekerja sama, dia ingin melakukan yang terbaik.
“Juga, saya pikir dia tahu bahwa kami mencoba membantunya melewati semua tantangan dan rintangan yang ditimbulkan oleh lingkungan tim nasional yang berbeda karena ini adalah lingkungan yang berbeda.”
Hanya sedikit orang yang memahami hal ini lebih baik daripada bek John Stones , yang telah beralih dari juara bertahan Premier League Manchester City ke turnamen internasional besar kelimanya.
Bek berusia 30 tahun itu mengatakan setelah kemenangan Slovakia bahwa Inggris bisa “mengendurkan rem tangan” setelah kemenangan emosional hari Minggu – komentar yang tampaknya mengejutkan Southgate.
“(Tadi malam) adalah contoh piala sepak bola,” ujarnya. “Terkadang piala sepak bola adalah tentang karakter, hati, semangat.
“Kami tidak bertahan dengan baik di awal dan kami tidak mampu menembus tekanan mereka yang sangat terorganisir dengan baik, dan kami kesulitan untuk menembus garis tekanan pertama itu.
"Itu bukan rem tangan. Itu adalah masalah yang tidak dapat kami atasi saat membawa bola ke lini kedua lapangan dan ada perbedaan besar.
Baca juga: Euro 2024 Jerman: Portugal Dipediksi Hentikan Slovenia 2-0 di Babak 16 Besar
“Saya pikir pertandingan melawan Swiss akan menimbulkan masalah taktis yang sama sekali berbeda – sama sulitnya, sama rumitnya, dan memerlukan solusi yang berbeda untuk dipecahkan.
“Tetapi kami mempunyai waktu beberapa hari untuk pulih dan itu akan menjadi penting karena tingkat energi yang dibutuhkan, apakah kami mengalami cedera, kami perlu menilainya.
“Jelas kami juga akan kehilangan Marc (Guehi) untuk pertandingan berikutnya, jadi banyak hal yang perlu kami pikirkan.”
Bek tengah Inggris, Guehi, diskors setelah menerima kartu kuning keduanya di turnamen tersebut, tetapi Luke Shaw bisa saja tersedia karena absen sejak Februari karena masalah hamstring.
Southgate mengakui Inggris memiliki “sedikit masalah dengan keseimbangan kami tanpa bek kiri berkaki kiri” tetapi memutuskan untuk tidak memasukkannya ke Gelsenkirchen.
"Saya rasa itu ada peluangnya," imbuhnya. "Maksud saya, kami bisa saja memasukkannya, tetapi dia hanya melakukan sedikit latihan tim secara penuh sehingga itu akan menjadi risiko besar.
“Sedikit pelatihan lagi, sedikit bukti lagi bagi kami tentang level yang dimilikinya akan sangat membantu.”**