HELOTIMORLESTE.COM - Konsumsi makanan ultra-proses (ultra-processed food/UPF) yang meluas telah lama dikaitkan dengan berbagai penyakit, termasuk obesitas, penyakit jantung, stroke, hipertensi, dan diabetes tipe-2.
Sebuah studi baru kini mengaitkan UPF dengan depresi dan penyakit mental lainnya - terutama di negara-negara kaya seperti Amerika Serikat dan Inggris, di mana sebagian besar kalori yang dikonsumsi saat ini berasal dari UPF.
Laporan setebal 21 halaman oleh para peneliti di Sapien Labs, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Washington, DC, dengan "misi untuk memahami dan mengaktifkan pikiran manusia," menunjukkan adanya perbaikan gejala depresi bahkan setelah hanya tiga minggu perubahan pola makan pada mereka yang secara teratur mengonsumsi makanan UPF.
Baca juga: Datang ke Rumah Lulur Yulia Medan, Ternyata Pria Ini Justru Mencekik Hingga Tewas Perempuan Terapis
Untuk memeriksa seberapa jauh efek UPF terhadap kesehatan mental, tim peneliti mengamati frekuensi konsumsi UPF yang dilaporkan sendiri dan hubungannya dengan keseluruhan gejala kesehatan mental, ditambah dengan kesejahteraan mental, dalam sampel global yang terdiri dari hampir 300.000 orang.
Studi yang berjudul "Konsumsi makanan ultra-proses dan hasil kesehatan mental" ini menemukan bahwa kesehatan mental menurun tajam dengan semakin seringnya konsumsi UPF.
Frekuensi konsumsi UPF yang lebih tinggi berdampak pada semua dimensi fungsi mental, termasuk kemampuan beradaptasi dan ketahanan kognisi, para peneliti memperingatkan. Gejala depresi dan masalah dengan kontrol kognitif dan emosional mendominasi dengan frekuensi konsumsi UPF yang lebih tinggi.
Mereka yang mengonsumsi UPF beberapa kali sehari tiga kali lebih mungkin mengalami masalah kesehatan mental yang serius dibandingkan dengan mereka yang jarang atau tidak pernah. Meskipun orang dewasa yang lebih muda lebih sering mengonsumsi UPF, namun konsumsi tersebut memiliki dampak yang sama pada semua kelompok usia, menurut penelitian tersebut.
Orang dewasa muda berusia 18 hingga 24 tahun ditemukan memiliki kesehatan mental yang memburuk secara dramatis, dan mereka mengonsumsi UPF secara substansial lebih sering dibandingkan dengan kelompok usia yang lebih tua.
Penurunan kesejahteraan mental dengan meningkatnya frekuensi konsumsi UPF, menurut para penulis, tidak dapat dikaitkan dengan efek tidak langsung dari frekuensi olahraga atau pendapatan.
Baca juga: Ribuan Tahun Lalu Wanita Sudah Memakai Bikini, Simak Sejarahnya
Gejala utama yang memburuk dengan meningkatnya konsumsi UPF adalah pengaturan nafsu makan, perasaan sedih, tertekan, dan putus asa, serta tantangan dalam mengendalikan pikiran dan emosi, seperti pikiran yang tidak diinginkan dan kemarahan.
Tren dari seluruh dunia
Di antara 26 negara yang dibandingkan, responden di Filipina, Amerika Serikat, dan Inggris melaporkan konsumsi UPF tertinggi, sedangkan responden di Mesir, Maroko, dan Venezuela melaporkan yang terendah. Israel tidak termasuk dalam penelitian ini.
Penelitian ini menggunakan data global dari 292.786 responden berusia 18 hingga 75 tahun ke atas yang diperoleh antara Januari dan Agustus 2023 melalui Global Mind Project.
Data termasuk penilaian yang mencakup 47 elemen yang mencakup berbagai gejala dan kemampuan mental, dan memberikan skor agregat kesejahteraan mental dan dimensinya.
Perubahan dengan peningkatan konsumsi UPF berbeda dengan efek negatif dari ponsel cerdas yang sebelumnya dilaporkan dan mungkin bersifat aditif, tulis para penulis.
Baca juga: Bersihkan Bagian Belakang Telinga akan Bantu Jaga Kesehatan Kulit
Secara keseluruhan, konsumsi UPF yang terus meningkat tampaknya semakin mengurangi kemampuan mental populasi.
Selain itu, ada kemungkinan bahwa UPF bertanggung jawab hingga sepertiga dari beban kesehatan mental di negara-negara di mana konsumsi UPF lebih dari setengah kalori yang dikonsumsi, seperti AS dan Inggris, tulis mereka.**