HELOTIMORLESTE.COM - Asosiasi Kopi Timor Leste (dikenal dengan inisial Portugisnya ACT) menyerukan agar kopi Timor, khususnya kopi hibrida Robusta-Arabika yang terkenal itu, untuk ditambahkan ke Daftar Warisan Dunia UNESCO.
“Kopi di seluruh dunia sedang musnah [di awal tahun 1900an],” jelas Afonso Oliveira, wakil presiden ACT. Tanaman Arabika yang terserang karat daun kopi mulai punah, biji kopi yang dihargai karena rasanya yang lembut tidak sebanding dengan penyakit jamur.
Dua tanaman yang ditemukan di Timor Leste pada tahun 1927, hibrida alami yang menggabungkan rasa Arabika dan Robusta yang tahan terhadap penyakit, membalikkan keadaan.
Tanaman hibrida yang sekarang dikenal sebagai HDT (Híbrido de Timor) mulai dikenal ketika para petani Portugis melihat dua semak yang berproduksi dengan baik, dan tampaknya bebas penyakit, di kotamadya Ermera, di selatan ibukota Dili.
Hampir satu abad kemudian, HDT menjadi nenek moyang sekitar 99 persen varietas kopi Arabika tahan karat yang ditanam di seluruh dunia.
Baca juga: Pemerintah Portugal Tolak Bayar Reparasi Warisan Kolonial
Sampel dikirim kembali ke Portugal, di mana para ilmuwan menemukan bahwa tanaman tersebut merupakan hasil persilangan alami, sesuatu yang diyakini tidak mungkin terjadi mengingat ketidakcocokan kromosom antara kedua tanaman induk – Arabika memiliki 46 kromosom. Robusta hanya memiliki 23. Setelah penelitian bertahun-tahun, pada tahun 1965, Portugis menyebarkan benih ke seluruh dunia.
Varietas HDT kini ditanam di lebih dari 50 negara, melindungi produsen dari ancaman karat daun kopi yang terus berlanjut, yang merugikan petani Arabika sebesar US$2 miliar setiap tahunnya.**