HELOTIMORLESTE.COM - Perang nuklir menjadi kekhawatiran umat manusia bahkan saat inipun kecemasan itu makin menjadi saat konflik Ukraina-Rusia masih berlangsung dan kapan akan berakhir.
Berikut ini adalah adalah versi digital dari sebuah artikel dari arsip cetak The Times, sebelum dimulainya publikasi online pada tahun 1996. Untuk mempertahankan artikel ini sebagaimana aslinya, The Times tidak mengubah, menyunting, atau memperbaruinya.
Terkadang proses digitalisasi menimbulkan kesalahan transkripsi atau masalah lain; kami terus bekerja untuk menyempurnakan versi yang diarsipkan ini.
Empat puluh tahun setelah kota Hiroshima diratakan oleh bom atom pertama yang digunakan dalam perang, kekuatan dan keluaran radiasi yang tepat dari bom itu tetap menjadi misteri ilmiah yang mendalam.
Begitu besar pertanyaan dan begitu pentingnya jawaban untuk memahami bahaya radiasi bagi kesehatan manusia sehingga para peneliti di Laboratorium Nasional Los Alamos di New Mexico telah mengambil langkah yang tidak biasa dengan menyusun replika tepat dari senjata nuklir yang dijatuhkan di Hiroshima.
Baca juga: Piala Dunia Wanita 2023: Belanda Hadapi Spanyol di 8 Besar Setelah Sikat Afsel 2-0
Dalam tes yang telaten, mereka telah mengukur radiasi dari replika tersebut, dengan hati-hati membawa inti uraniumnya ke titik di mana ia mulai mengalami fisi nuklir tetapi belum mencapai titik ledakan.
Pekerjaan Los Alamos adalah bagian dari upaya internasional untuk mengevaluasi kembali bom Hiroshima dan dampaknya terhadap orang Jepang yang selamat dari ledakan tersebut. Upaya tersebut dimulai pada awal 1980-an ketika para peneliti menemukan bahwa perhitungan asli dari hasil bom itu cacat.
''Ini semacam cerita detektif,'' kata Wayne M. Lowder, seorang pejabat di Departemen Energi Federal yang mengawasi pekerjaan Amerika.
Upaya tersebut sekarang melibatkan sekitar 60 ilmuwan dari Amerika Serikat dan Jepang dan pada akhirnya akan menelan biaya hingga $15 juta, kata Mr. Lowder. Hasil akhir diharapkan awal tahun depan dan dianggap penting untuk memahami ancaman radiasi terhadap kesehatan manusia.
''Ada cukup banyak, sekitar 500, kematian akibat kanker yang tercatat di Hiroshima dan Nagasaki karena radiasi,'' kata Dr. Robert F. Christy, fisikawan teoretis di California Institute of Technology yang merupakan koordinator ilmiah dari program Amerika. ''Ini adalah kumpulan data terbesar yang ada tentang bagaimana radiasi menginduksi kanker pada manusia.''
Baca juga: Piala Dunia Wanita 2023: Swedia Singkirkan AS 5-4 untuk Hadapi Jepang di 8 Besar
Risiko Paparan Radiasi
''Apa yang kami coba lakukan adalah memanfaatkan data ini secara maksimal untuk menetapkan batas keamanan paparan sinar-X dan sinar gamma pada manusia,'' lanjut Dr. Christy. ''Upaya penilaian ulang ini akan mengarah pada beberapa perubahan signifikan dalam dosimetri, dalam menghitung jumlah radiasi yang dibutuhkan untuk menginduksi kanker.''
Pekerjaan memiliki relevansi tidak hanya untuk memperkirakan efek senjata nuklir tetapi untuk menilai risiko paparan radiasi di manapun itu terjadi, di tempat kerja atau di industri, misalnya.
Secara khusus, pejabat Federal mengatakan, revisi tersebut mungkin meningkatkan perkiraan risiko paparan sinar gamma, suatu bentuk radiasi elektromagnetik dengan daya tembus yang besar.
Baca juga: Piala Dunia Wanita 2023: Belanda Hadapi Spanyol di 8 Besar Setelah Sikat Afsel 2-0
Mereka menambahkan bahwa perkiraan risiko baru juga dapat mempengaruhi litigasi yang sedang berlangsung yang melibatkan veteran militer Amerika dan orang lain yang terpapar radiasi selama uji atmosfer senjata nuklir di Utah dan Nevada pada tahun 1950-an.
Selain menimbulkan pertanyaan hukum dan medis, kisah bom Hiroshima mengisyaratkan ketidakpastian yang dihadapi oleh para perencana militer yang mencoba memprediksi konsekuensi manusia dari perang nuklir.
''Pelajarannya adalah bahwa kita tidak memiliki gagasan yang nyata tentang sejauh mana efek biologis dari senjata nuklir yang digunakan pada masa perang,'' kata Dr. Hugh DeWitt, fisikawan di Lawrence Livermore National Laboratory di California. ''Konsekuensinya mungkin jauh lebih buruk daripada yang diyakini oleh siapa pun di Departemen Pertahanan.''(bersambung)