HELOTIMORLESTE.COM - Sedikitnya 288 orang tewas dan 650 lainnya luka-luka dalam tabrakan yang melibatkan sejumlah gerbong kereta api di Negara Bagian Odisha, India bagian timur, pada Jumat (02/06) malam.
Para pejabat memperkirakan jumlah korban tewas akan terus bertambah lantaran masih banyak penumpang yang terjebak di dalam kereta.
Adapun penyebab peristiwa kecelakaan kereta api terburuk di India abad ini belum diketahui sampai sekarang.
Sejumlah pejabat menuturkan bahwa peristiwa bermula ketika beberapa gerbong kereta Shalimar-Chennai Coromandel Express keluar dari rel di Distrik Balasore, sekitar pukul 19:00 waktu setempat.
Kereta tersebut menabrak kereta kargo yang sedang berhenti dan beberapa gerbongnya terlempar ke jalur berlawanan.
Kereta lain - Howrah Superfast Express yang menempuh perjalanan dari Yesvantpur ke Howrah - kemudian menabrak gerbong yang terbalik.
Baca juga: Siapa Bilang Minum Air Dingin Tidak Sehat? Simak Penjelasan Ahli
"Kekuatan tabrakan kereta menyebabkan sejumlah gerbong hancur dan berimpitan. Kami sedang mencoba menembus [tumpukan kereta] guna mencapai para penumpang dengan memotong puing-puing. Kami juga harus berhati-hati agar tidak melukai mereka yang masih hidup,"papar Atul Karwal, kepala Badan Tanggap Bencana Nasional (NDRF) kepada kantor berita ANI.
Menurutnya, ini adalah "tabrakan paling mematikan ketiga dalam sejarah perkeretaapian India".
Sebelumnya, lebih dari 200 ambulans dikirim ke tempat kejadian di Distrik Balasore, kata Pemimpin Negara Bagian Odisha, Pradeep Jena.
Dia menambahkan, terdapat lebih dari 100 dokter tambahan telah dikerahkan.
Sudhanshu Sarangi, selaku direktur jenderal Dinas Pemadam Kebakaran Odisha, sebelumnya mengatakan sebanyak 288 orang telah meninggal dunia.
Perdana Menteri India, Narendra Modi, mengatakan dia sangat berduka atas insiden itu dan pikirannya tertuju pada keluarga yang berduka.
Baca juga: Uang Jualan dan Arisan Hilang, Warga Burujul Tasikmalaya Pasang Spanduk Anti Tuyul
"Operasi penyelamatan sedang berlangsung di lokasi kecelakaan dan semua bantuan diberikan kepada mereka yang terkena dampak," cuitnya di Twitter.
Sementara itu, Menteri Dalam Negeri Amit Shah menyebut insiden itu "sangat menyakitkan".
Kecelakaan Kereta Api di India
• Juni 1981: Hampir 800 orang tewas ketika tujuh dari sembilan gerbong kereta yang penuh sesak jatuh ke sungai saat topan berlangsung
• Agustus 1995: Sedikitnya 350 orang tewas saat dua kereta bertabrakan di sebuah lokasi berjarak 200km dari Delhi
• Agustus 1999: Dua kereta bertabrakan di dekat Kolkata (sebelumnya Kalkuta) sehingga menewaskan sedikitnya 285 orang
• Oktober 2005: 77 orang tewas saat kereta tergelincir keluar jalur di Negara Bagian Andhra Pradesh
• November 2016: Hampir 150 orang tewas dan 150 lainnya terluka ketika 14 gerbong kereta Indore-Patna Express tergelincir keluar jalur di dekat Kota Kanpur.**