HELOTIMORLESTE.COM - Sebuah panel surya kecil buatan Australia, seukuran selembar kertas A4, telah membuat perbedaan besar bagi sebuah keluarga yang tinggal di sebuah pulau terpencil di Timor Leste.
Pulau Atauro, yang dapat dicapai dengan naik perahu dari ibu kota Dili, sebelumnya digunakan oleh penjajah Portugis dan Indonesia sebagai tempat pembuangan tahanan Timor Leste.
Meskipun bekas-bekas penjajahan masih ada, fokus masyarakat terhadap konservasi dalam beberapa tahun terakhir membantu melindungi terumbu karang dan populasi ikan di sekitarnya, serta mendorong pariwisata di pulau ini.
Sebastian Estevao Marques, 45 tahun, telah tinggal di pulau ini hampir sepanjang hidupnya dan sekarang membesarkan anak-anaknya di sana bersama istrinya Lurdes de Araujo.
Baca juga: Israel Mencoba Masuk Berakibat Fatal 1 Tewas 3 Luka, Dipaksa Mundur oleh Hamas
Dia telah menjadi pemimpin masyarakat dalam mempromosikan proyek-proyek konservasi di pulau tersebut.
Listrik di pulau ini sebagian besar ditenagai oleh bahan bakar minyak dan dipasok oleh pemerintah Timor Leste, namun tidak dapat diandalkan.
Pemadaman listrik yang berkepanjangan sering kali membuat penduduk tidak dapat menggunakan lampu, kipas angin, atau mengisi daya ponsel, sehingga mereka terputus dari daratan.
Setelah menguji coba panel surya buatan Indonesia yang kemudian mati setelah satu tahun, Marques menemukan panel dan baterai buatan Australia melalui penelitian.
Ia meminta seorang anggota keluarganya yang tinggal di Australia sebagai pekerja musiman untuk membeli panel tersebut, seharga US$150 (Rp 2,5 juta), dan mengirimkannya kembali kepadanya.
Baca juga: Terobosan Teknologi, Ahli Bedah Jantung Tanamkan Alat Pacu Jantung Seukuran Sebutir Beras
Satu tahun kemudian, Mr Marques sangat senang dengan hasilnya.
"Panel ini mudah dipasang, jauh lebih mudah daripada panel sebelumnya, dan langsung berfungsi," katanya kepada AAP.
"Ketika saya mendapatkan panel dari Australia, tetangga saya juga ingin mendapatkannya, jadi lain kali jika ada anggota keluarga saya yang menjadi pekerja musiman, saya akan meminta mereka untuk mengirimkannya lagi."
Meskipun biaya awalnya cukup besar, Mr Marques mengatakan bahwa manfaatnya lebih besar daripada biaya tersebut.
Panel tunggal ini memungkinkannya untuk menyalakan tiga lampu di rumahnya dan mengisi daya ponselnya, yang sangat berguna saat listrik di pulau itu mati.
"Tetangga saya mengatakan bahwa mereka juga ingin memiliki (panel surya) karena mereka hanya perlu membayar sekali dan kemudian dapat mengakses listrik ketika mereka membutuhkannya," katanya.
Baca juga: Putra Paris Hilton Menderita Penyakit Langka, Tak Bisa Disembuhkan
Marques mengedukasi masyarakat tentang konservasi dan restorasi laut, membantu membuat zona perlindungan ikan dan membuang sampah plastik.
Upaya untuk meningkatkan konservasi di pulau ini terikat oleh "tara bundu", sebuah kata dalam bahasa Tetun yang berarti hukum adat yang melarang Anda melakukan sesuatu.
Hukum ini melarang orang untuk menangkap ikan di kawasan lindung, membuang plastik ke laut, dan merusak terumbu karang di sekitar pulau.
Marques mengatakan bahwa tidak ada konsekuensi dari pemerintah di bawah tara bundu, tetapi banyak konsekuensi dari masyarakat yang berfungsi sebagai disinsentif utama untuk melanggar hukum.
Baca juga: UFC 294: Islam Makhachev KO Alexander Volkanovski dengan Tendangan Brutal ke Arah Kepala
"Budaya memainkan peran yang sangat penting bagi masyarakat di Pulau Atauro," kata Marques.
Ilmuwan kelautan dari Queensland University of Technology, Catherine Kim, yang mempelajari kesehatan karang di Timor Leste sebagai bagian dari program doktoralnya, mengatakan bahwa lokasi geografis pulau ini memberikan penyangga alami terhadap dampak perubahan iklim, sehingga membantu upaya konservasi dan restorasi.
"Timor terletak di jalur oseanografi yang signifikan dengan banyak air yang mengalir," katanya.
"Saya menduga bahwa dengan oseanografi yang kompleks ini, ada aliran air yang membawa air yang lebih dingin ke permukaan."
Hal ini membantu mendinginkan air di sekitar karang.
"Daerah-daerah ini tidak kebal terhadap pemutihan, tetapi mereka secara alami dilindungi karena lingkungannya," kata Dr Kim.
Mr Marques ingin agar lebih banyak orang di pulau ini menggunakan panel surya, untuk membantu mengurangi dampak terhadap lingkungan.
"Lain kali jika keluarga saya pergi menjadi pekerja musiman, kami akan meminta mereka untuk mengirimkan lebih banyak panel lagi," katanya.**