HELOINDONESIA.COM - Wahana luar angkasa SLIM berhasil mendarat dengan sukses di bulan hari ini (19 Januari), tapi panel surya-nya nggak menghasilkan listrik sesuai rencana.
Pesawat luar angkasa robotik SLIM negara ini mendarat di permukaan bulan pagi ini (19 Januari), mencatat keberhasilan besar bagi Jepang: Ini adalah negara kelima yang berhasil mendarat dengan lembut di tetangga terdekat Bumi.
"Pertama-tama, pendaratan sukses," kata Yamakawa Hiroshi, presiden Badan Eksplorasi Antariksa Jepang (JAXA), saat konferensi pers pasca pendaratan hari ini.
Ke depannya, "kita seharusnya bisa mengakses permukaan bulan," tambah Hiroshi. "Saya percaya bahwa sekarang ada jalan yang terbuka untuk itu."
Negara-negara lain dalam klub pendaratan di bulan adalah Uni Soviet dan Amerika Serikat, yang melakukan perjalanan pertama mereka ke permukaan bulan selama perlombaan luar angkasa Perang Dingin; Cina, yang mendarat pertamanya terjadi pada Desember 2013; dan India, yang lander-rover duo Chandrayaan-3 nya mendarat pada bulan Agustus tahun lalu.
Tapi bukan berita baik untuk SLIM: Panel surya tidak menghasilkan listrik seperti yang direncanakan di permukaan bulan, kata pejabat JAXA selama briefing hari ini. Jika masalah ini tidak segera diperbaiki, SLIM bisa menjadi senyap selamanya. Baterainya hanya bisa mendukung operasi di bulan selama beberapa jam.
SLIM (singkatan dari "Smart Lander for Investigating Moon") diluncurkan bulan September lalu, bersama dengan teleskop luar angkasa sinar-X yang disebut XRISM. Teleskop tersebut ditempatkan di orbit rendah Bumi segera setelah peluncuran (dan baru-baru ini mengirimkan gambar uji coba pertamanya), namun SLIM bergerak menuju pantai langit yang lebih jauh.
Pesawat ruang angkasa tersebut mengambil rute panjang dan berbelok-belok menuju bulan, akhirnya tiba di orbit bulan pada Hari Natal. Orbit awalnya sangat elips, membawa SLIM mendekati permukaan bulan hingga 373 mil (600 kilometer) pada titik terdekatnya dan menjauh hingga 2.485 mil (4.000 km) pada titik terjauhnya.
Pada Minggu pagi (14 Januari), SLIM melakukan pembakaran mesin yang penting, membuat orbitnya menjadi melingkar pada ketinggian 373 mil dan menyiapkan panggung untuk operasi penurunan dan pendaratan.
Operasi-operasi tersebut meningkat dengan pembakaran lainnya pagi ini, yang menurunkan orbit SLIM hingga sekitar 9 mil (15 km) di atas permukaan bulan. Dan mereka mencapai puncaknya dalam percobaan mendarat, yang dimulai hari ini sekitar pukul 10 pagi EST (1500 GMT; tengah malam waktu Jepang 20 Januari) dan selesai 20 menit kemudian.
Semuanya tampak berjalan lancar: SLIM mencapai berbagai tonggak penting selama penurunan, dan lander tersebut berkomunikasi dengan pengendalinya sepanjang perjalanan, bahkan setelah pendaratan bersejarah. Namun, JAXA tidak dapat segera mengonfirmasi status SLIM setelah mendarat. Sekitar satu jam kemudian, agensi tersebut memberi kami pembaruan melalui konferensi pers, menjelaskan masalah daya probe tersebut.
Belum jelas mengapa sel-sel surya tidak berfungsi, kata pejabat JAXA. Namun, tidak mungkin mereka rusak selama pendaratan, karena perangkat keras SLIM yang lain tampaknya baik-baik saja dan berfungsi dengan baik. Kemungkinan besar lander tersebut tidak terorientasi ke arah matahari seperti yang diharapkan, menurut JAXA.
SLIM (singkatan dari "Smart Lander for Investigating Moon") diluncurkan bulan September lalu, bersama dengan teleskop luar angkasa sinar-X bernama XRISM. Teleskop itu ditempatkan di orbit rendah Bumi tak lama setelah peluncuran (dan baru-baru ini mengirimkan gambar uji coba pertamanya), tetapi SLIM bergerak menuju pantai langit yang lebih jauh.
Pesawat ruang angkasa itu mengambil rute panjang dan berliku-liku menuju bulan, akhirnya tiba di orbit bulan pada Hari Natal. Orbit awalnya sangat elips, membawa SLIM mendekati permukaan bulan sejauh 373 mil (600 kilometer) pada titik terdekatnya dan 2.485 mil (4.000 km) pada titik terjauhnya.
Pada Minggu pagi (14 Januari), SLIM melakukan pembakaran mesin penting, mengelilingi orbitnya pada ketinggian 373 mil dan menyiapkan panggung untuk operasi penurunan dan pendaratan.
Baca juga: Lola Dapat Menjadi Solusi Angkutan Kargo di Kota Besar
Operasi-operasi itu meningkat dengan pembakaran lain pagi ini, yang menurunkan orbit SLIM menjadi sekitar 9 mil (15 km) di atas permukaan bulan. Dan mereka mencapai puncaknya dalam percobaan mendarat, yang dimulai hari ini sekitar pukul 10 pagi WIB (1500 GMT; tengah malam waktu Jepang pada 20 Januari) dan selesai 20 menit kemudian.
Semuanya tampak berjalan lancar: SLIM mencapai berbagai tonggak penting selama penurunannya, dan lander tersebut berkomunikasi dengan pengendalinya sepanjang perjalanan, bahkan setelah mendarat secara historis. Namun, JAXA tidak bisa segera mengonfirmasi status SLIM setelah mendarat. Sekitar satu jam kemudian, agensi itu memberi kami pembaruan melalui konferensi pers, menjelaskan masalah daya probe tersebut.
Belum jelas mengapa sel surya tidak berfungsi, kata pejabat JAXA. Tetapi tidak mungkin mereka rusak selama mendarat, karena perangkat keras lain SLIM tampaknya baik-baik saja dan berfungsi dengan baik. Kemungkinan lander tidak terorientasi ke arah matahari seperti yang diharapkan, menurut JAXA.SLIM bertujuan mendarat dalam jarak 330 kaki (100 meter) dari situs targetnya di tepi Krater Shioli, menjelaskan julukan "Moon Sniper" untuk probe tersebut.
"Sementara mengesankan dengan caranya sendiri, ambisi pendaratan misi ini juga krusial untuk masa depan eksplorasi ilmiah bulan," tulis The Planetary Society dalam deskripsi misi.
"Minat global terhadap bulan semakin meningkat, dengan banyak negara dan entitas komersial memasuki bidang ini," tambah kelompok advokasi nirlaba itu, yang dipimpin oleh mantan "Science Guy" TV, Bill Nye. "Seiring eksplorasi bulan berkembang, demikian pula kebutuhan untuk menargetkan situs-situs tertentu untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ilmiah yang penting.
Arsitektur misi SLIM berharap dapat mengubah standar misi mendarat di bulan, dari mendarat di tempat yang mudah menjadi mendarat tepat di lokasi yang diinginkan."
Tampaknya SLIM mencapai presisi pendaratan yang diinginkan, kata pejabat JAXA selama konferensi pers, meskipun mungkin memerlukan sekitar sebulan bagi tim misi untuk mengonfirmasi kesimpulan tersebut.
SLIM juga bertujuan untuk menunjukkan bahwa pesawat luar angkasa kecil dan relatif murah mampu melakukan pencapaian eksplorasi yang mengesankan. Probe itu hanya memiliki berat 440 pound (200 kilogram) tanpa bahan bakar, dan biaya misinya sekitar 18 miliar yen ($120 juta AS) untuk dikembangkan, menurut The Planetary Society.**