HELOTIMORLESTE.COM - Upaya Tiongkok yang tiada henti untuk mendominasi global telah menjadikannya pemain kunci dalam perdagangan senjata global, dengan pertumbuhan ekonomi dan modernisasi militer yang signifikan selama beberapa dekade. Namun, salah satu pasar di mana ambisi Tiongkok digagalkan adalah pasar jet tempur modern.
Saat membandingkan J-10 dan J-20 dengan pesawat AS, ada beberapa faktor yang berperan. J-10 memiliki kinerja dan misi yang serupa dengan F-16 Angkatan Udara AS. Namun, J-20, sering disebut sebagai Mighty Dragon, sering dibandingkan dengan F-22 Raptor dan F-35, dua pesawat terbaik Amerika. Meskipun kekuatan tempur Tiongkok meningkat pesat, kekuatan tempurnya masih lebih kecil dan kurang modern dibandingkan pesaing utamanya.
Baca juga: Persepsi Perempuan Timor Leste Terhadap Prabowo Subianto
Di atas kertas, jet tempur Tiongkok menyaingi jet tempur Barat. Namun, kinerja mereka dalam situasi pertempuran dunia nyata sebagian besar masih belum teruji.
Jet-jet ini diterbangkan oleh satu angkatan udara—Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat—dan belum berlatih di luar negeri atau berpartisipasi dalam pertempuran sebenarnya. Kurangnya rekam jejak yang terbukti membuat calon pembeli khawatir, karena mereka lebih memilih opsi yang sudah mapan dan terbukti dari negara-negara dengan sejarah panjang keberhasilan pengembangan dan penempatan pesawat militer.
Meskipun Tiongkok telah menawarkan banyak jet terjangkau di Tiongkok, namun Tiongkok telah membuat kemajuan dalam mengembangkan mesinnya sendiri. Jet turbofan modern Rusia dan mesin turbojet tiruan diikuti oleh mesin modern China yang diproduksi di negara tersebut.
Baca juga: Jepang Cegat Drone Supersonik WL-10/WZ-10 Tiongkok di Laut China Timur
Namun, pengembangan dan produksi mesin jet yang andal dan berkinerja tinggi merupakan tugas yang sangat kompleks dan menantang yang memerlukan teknologi canggih, keahlian, serta penelitian dan pengembangan selama bertahun-tahun.
Sayangnya, mesin yang diproduksi oleh China lebih mahal dibandingkan mesin buatan Rusia. Hal ini terutama menghambat penjualan JF-17, yang tidak memiliki mesin buatan China yang terjangkau. Pembeli, terutama mereka yang memiliki hubungan jangka panjang dengan Rusia, lebih cenderung memilih mesin Rusia yang lebih murah dan lebih andal dibandingkan mesin buatan China yang lebih mahal dan belum terbukti.
Menurut penilaian terbaru Pentagon terhadap kekuatan militer Tiongkok, Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat sedang meningkatkan Chengdu J-20 . Peningkatan tersebut mungkin termasuk meningkatkan jumlah rudal udara-ke-udara yang dapat dibawa pesawat tempur dalam konfigurasi low-observable, memasang nozel mesin vektor dorong, dan menambahkan kemampuan jelajah super dengan memasang mesin WS-15 yang memiliki daya dorong lebih tinggi.
Meskipun industri pesawat terbang Tiongkok berkembang dan pengembangan jet canggih, permintaan terhadap jet tempur modern Tiongkok ini rendah. Kurangnya permintaan ini dapat disebabkan oleh tiga faktor utama: kualitas, harga, dan pengaruh politik.
Pengaruh politik memainkan peran penting dalam penjualan pesawat tempur. Pasar pesawat tempur internasional bukan hanya soal kualitas dan biaya, namun juga soal kemitraan dan ikatan politik selama puluhan tahun. Di arena ini, Tiongkok mengalami kesulitan. Tindakannya, khususnya di Laut Cina Selatan, telah memperburuk hubungan dengan pembeli potensial seperti Filipina dan India.
Kebijakan luar negeri Tiongkok dan strategi penjualan senjata telah menjadi faktor penting dalam penolakan negara-negara untuk membeli pesawat tempur Tiongkok. Negara-negara yang tidak memiliki konflik langsung dengan Tiongkok sering kali membatalkan perjanjian karena tekanan internasional.
Contoh penting adalah Turki, yang membatalkan kesepakatan besar-besaran senilai $4 miliar dengan Tiongkok untuk memperoleh sistem pertahanan rudal kelas atas karena tekanan dari sekutu NATO-nya, khususnya AS.
Kesimpulannya, meskipun Tiongkok telah membuat kemajuan signifikan dalam mengembangkan pesawat tempur canggih, Tiongkok menghadapi beberapa tantangan di pasar jet tempur global. Tantangan-tantangan ini mencakup kualitas dan kemampuan jet-jet tempurnya, pengaruh Rusia terhadap penjualan pesawatnya, dan pengaruh politiknya sendiri.
Untuk mengatasi tantangan ini, Tiongkok perlu menunjukkan keandalan dan kinerja jet tempurnya dalam situasi tempur dunia nyata, mengembangkan mesin jet berperforma tinggi, dan memperkuat pengaruh politiknya. Hanya dengan cara ini mereka dapat berharap untuk bersaing secara efektif di pasar jet tempur global.**