HELOTIMORLESTE.COM - Seorang Penerbang Angkatan Laut wanita telah menjadi wanita pertama dalam sejarah militer AS yang berhasil melakukan pertempuran udara-ke-udara, menembak jatuh pesawat musuh, dalam pertempuran selama operasi baru-baru ini di atas dan di sekitar Laut Merah, menurut dinas tersebut.
Seorang pilot F/A-18F Super Hornet yang ditugaskan di sayap udara di atas kapal induk super USS Dwight D. Eisenhower , atau "Ike," mencapai tonggak sejarah ini selama penempatan bersejarah selama sembilan bulan yang mencakup sejumlah pencapaian pertama yang penting lainnya,
Pilot yang dimaksud, yang tampaknya tidak disebutkan namanya pada saat penulisan, adalah anggota Strike Fighter Squadron 32 (VFA-32), "Fighting Swordsman," yang bermarkas di Naval Air Station Oceana di Virginia, menurut siaran pers Angkatan Laut.
Ike, sayap udaranya, dan seluruh kelompok penyerangnya baru-baru ini kembali ke Amerika Serikat, menyelesaikan penempatan yang dimulai pada Oktober 2023. Kelompok penyerang menghabiskan sebagian besar waktu itu dengan terlibat aktif dalam mempertahankan kapal perang dan kapal komersial kawan dari serangan pesawat tak berawak , rudal , dan jenis serangan lainnya oleh militan Houthi yang didukung Iran di Yaman, serta menyerang aset kelompok itu di pantai.
"Selama pengerahan mereka yang belum pernah terjadi sebelumnya, "Fighting Swordsmen" menerbangkan lebih dari 3.000 jam tempur dan menyelesaikan hampir 1.500 misi tempur untuk mendukung Operasi Inherent Resolve dan Prosperity Guardian," kata rilis Angkatan Laut.
Baca juga: Israel Bikin Rudal Balistik Kecil Dapat Diluncurkan dari Pesawat F-16
"Skuadron tersebut menggunakan lebih dari 20 rudal udara-ke-udara untuk melawan pesawat nirawak serang satu arah Houthi, yang menargetkan kapal-kapal dagang sipil di Laut Merah dan Selat Bab-al-Mandeb. Selama satu misi, VFA-32 menjadi rumah bagi pilot wanita Amerika pertama yang terlibat dan membunuh kontak udara-ke-udara."
Rilis tersebut tidak menyebutkan senjata apa yang digunakan penerbang wanita tersebut untuk mencapai kemenangan udara bersejarahnya. Selama pengerahan baru-baru ini, F/A-18E/F milik Ike, serta Super Hornet di tempat lain di Angkatan Laut, memperoleh kemampuan untuk membawa lebih banyak rudal udara-ke-udara AIM-9X Sidewinder, selain muatan yang lebih umum dari Rudal Udara-ke-Udara Jarak Menengah Canggih AIM-120 (AMRAAM), berkat upaya yang gagal untuk meningkatkan kapasitasnya dalam menghadapi pesawat nirawak Houthi.
Growler berhasil melakukan serangan udara-ke-udara selama pengerahan, yang merupakan yang pertama. Super Hornet yang terbang dari Ike sebelumnya telah terlihat memamerkan tanda kemenangan yang menunjukkan serangan drone, serta serangan udara-ke-darat yang berhasil.
“Selain itu, awak pesawat VFA-32 memimpin dua dari tujuh serangan pertahanan diri ke wilayah Yaman yang dikuasai Houthi, menghancurkan amunisi dan fasilitas komando dan kontrol yang digunakan untuk menargetkan kapal sipil,” rilis Angkatan Laut menambahkan.
“Secara total, skuadron menggunakan hampir 120 amunisi udara-ke-permukaan berpemandu presisi dalam upaya mereka untuk melindungi kebebasan navigasi di wilayah operasi Armada ke-5 AS.”
Angkatan Laut sebelumnya mengatakan bahwa sayap udara Ike mengerahkan 60 rudal udara-ke-udara dan 420 amunisi udara-ke-darat secara total.**