HELOTIMORLESTE.COM - Setiap musim durian, orang akan berduyun-duyun ke negara-negara yang memanen buahnya untuk menikmati dagingnya yang lembut.
Dan sekarang, ada tempat baru untuk mendapatkannya — China.
Selama empat tahun terakhir, China telah menanam pohon durian di Pulau Hainan dan bertujuan untuk mengubah produksi durian menjadi salah satu industri utamanya, lapor The Straits Times pada 21 Maret.
Saat ini, sekitar 670 hektare di Sanya, sebuah kota di Pulau Hainan, dikhususkan untuk tanaman tersebut.
Berkat iklim tropis kota dengan musim dingin yang sejuk, kondisinya cocok untuk pertumbuhan buah berduri.
Baca juga: Dua Anggota Angkatan Laut AS Dituduh Jadi Mata-Mata China, Terancam Dihukum Berat
Untuk melakukannya, ahli pertanian dari Asia Tenggara dilaporkan membantu menanam tanaman durian, sementara ahli dari Cina memperbaiki benih impor agar lebih sesuai dengan kondisi cuaca setempat.
Menurut data yang dirilis oleh Jingdong Supermarket pada November 2022, raja buah menjadi lebih populer di kalangan konsumen Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir dan lebih dari 60 persen durian di Tiongkok dibeli oleh konsumen berusia antara 16 hingga 35 tahun.
Bahkan, pada 2022, durian menjadi buah impor nomor satu China, mencapai US$4,03 miliar (S$5,4 miliar) dan total volume impor 825.000 ton, kata data dari Kamar Dagang China untuk Impor dan Ekspor Bahan Makanan, Produk Asli dan Produk Sampingan Hewan (CFNA).
Tapi bagaimana rasanya?
Jadi, apakah rasa durian China ini berbeda dari yang biasa kita orang Singapura?
Baca juga: Kurikulum Bahasa Indonesia di Timor Leste, Ada Bea Siswa untuk Mahasiswa Timor Leste
Penasaran untuk mengetahuinya, Shea Driscoll, seorang jurnalis Singapura yang berbasis di Hong Kong, mencoba buah itu sendiri.
Dalam sebuah artikel yang dia tulis di South China Morning Post (SCMP), Shea berbagi bahwa dia memiliki "harapan yang terbatas" dan "tidak mengharapkan kebaikan Raja Musang (Mao Shan Wang) yang mengalir, kental, dan pahit".
Dan durian memenuhi harapannya yang rendah.
Saat membukanya, dia tidak terkena bau menyengat yang familiar. Bahkan, dia hampir tidak bisa mencium bau apa pun.
"Anda harus sangat dekat bahkan untuk mencium aroma buah yang terkenal itu," kenangnya.
Warnanya juga sedikit pudar dan lebih pucat dari rona keemasan yang biasa kita ketahui.
Dan rasanya? Terlalu ringan di lidah.
"Memang, rasanya ringan seperti baunya. Sementara durian yang tepat menguasai langit-langit mulut, ini hanyalah faksimili yang samar - lebih mengingatkan seperti apa rasa durian daripada dosis yang tepat," kata Shea dengan ringkas.
Baca juga: Terkait Rocky Gerung Hina Jokowi, Hotman Paris Sebut Laporan ke Polisi dengan SOP
Kesimpulan keseluruhannya adalah rasanya buah itu lebih terasa seperti "prototipe durian yang tepat".
Shea bukan satu-satunya yang merasakan hal ini. Salah satu rekannya mengatakan durian terasa "lemah", sementara yang lain bahkan mengatakan "rasanya seperti tidak ada".
Tetapi Shea juga meragukan buah yang ditanam di China itu dan mengatakan bahwa dia dan rekan-rekannya mungkin telah memakan buah tersebut ketika belum cukup matang.
Durian telah populer di kalangan konsumen China dalam beberapa tahun terakhir.
Hal ini khususnya terjadi di kalangan anak muda, menurut data yang dirilis oleh Jingdong Supermarket pada November 2022. Lebih dari 60 persen durian di negara tersebut dibeli oleh konsumen berusia antara 16 dan 35 tahun.
China Daily melaporkan bahwa sejak 2019, negara tersebut telah mengimpor lebih banyak durian segar daripada ceri dalam jumlah banyak, mengukuhkan posisinya sebagai raja buah impor.
Pandemi Covid-19, yang mempengaruhi rantai pasokan global untuk waktu yang lama di tahun 2020, juga tidak mengurangi kecintaan konsumen China terhadap buah tersebut.
Pada 2017, China mengimpor 224.400 ton durian. Pada tahun 2021, ini meningkat menjadi 821.500 ton, menurut Administrasi Umum Kepabeanan di Tiongkok.
Pada tahun 2022, durian adalah buah impor No. 1 China, mencapai US $ 4,03 miliar (S $ 5,4 miliar) dan total volume impor 825.000 ton, menurut data dari Kamar Dagang China untuk Impor dan Ekspor Bahan Makanan, Produk Asli dan Hewan Produk Sampingan (CFNA).
Menurut CFNA, Thailand mewakili 96 persen impor durian China berdasarkan nilai dan 95 persen dari total volume impor pada tahun lalu. Sumber lain termasuk Filipina, Vietnam dan Malaysia.
Thailand adalah penanam durian terbesar di dunia. Pada tahun 2021, negara tersebut mengekspor buah senilai sekitar 100 miliar baht (S$3,9 miliar) ke negara-negara seperti China dan Korea Selatan.**