HELOTIMORLESTE.COM - Filipina pada hari Senin menyebut China sebagai "agresor", menuduhnya "meningkatkan ketegangan" di Laut China Selatan dan menyebabkan tabrakan yang merusak salah satu kapal Manila selama misi pasokan ulang.
Tidak ada yang terluka ketika kapal penjaga pantai China dan salah satu kapal pasokan kayu Manila yang lebih kecil melakukan kontak pada hari Minggu, tetapi insiden tersebut telah mengundang kecaman internasional dan ungkapan keprihatinan dari Amerika Serikat.
"Semua insiden seperti ini akan memperkuat argumen bahwa bukan Filipina yang menjadi agresor, tetapi pihak lain, yaitu China," kata juru bicara kementerian luar negeri Filipina, Teresita Daza, dalam sebuah konferensi pers bersama pada hari Senin.
Baca juga: Suhu Panas Lembab akan Menyebar dan Mengancam Jutaan Jiwa Manusia
Penjaga pantai China mengatakan pada hari Minggu bahwa telah terjadi "sedikit tabrakan" antara salah satu kapalnya dan kapal Filipina ketika penjaga pantai "secara sah" memblokir kapal tersebut untuk mengangkut "bahan bangunan ilegal".
Ini bukan pertama kalinya penjaga pantai China, yang didukung oleh kapal-kapal milisi maritimnya, mengganggu misi pasokan ulang Filipina. Pada tanggal 5 Agustus, sebuah kapal penjaga pantai Tiongkok menggunakan meriam air terhadap sebuah kapal pasokan.
Misi pasokan reguler adalah untuk pasukan Filipina yang tinggal di atas BRP Sierra Madre, bekas kapal perang yang didaratkan Manila di Second Thomas Shoal pada tahun 1999 untuk menegaskan klaim kedaulatannya.
Baca juga: Pulau Kecil di Timor Leste Melakukan Upaya Besar Menjaga Lingkungan
Kawanan karang tersebut, yang dikenal di Manila sebagai Ayungin dan Renai Reef di Tiongkok, berada di dalam zona ekonomi eksklusif 200 mil laut Filipina.
Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr mengadakan rapat keamanan pada hari Senin untuk membahas "pelanggaran terbaru oleh China" dan memerintahkan penjaga pantai negaranya untuk menyelidiki insiden tersebut, yang menurut kantornya "ditanggapi dengan serius di tingkat pemerintahan tertinggi".
Ketegangan antara Cina dan Filipina telah meningkat di bawah pemerintahan Marcos, yang telah mengeluhkan perilaku agresif Beijing dan mencari hubungan yang lebih dekat dengan sekutu tradisionalnya, Amerika Serikat.
Konfrontasi maritim antara Manila dan Beijing telah menjadi hal yang biasa terjadi di Laut Cina Selatan, karena kedua negara menegaskan klaim teritorial mereka di perairan yang sangat strategis tersebut.
Filipina mengatakan kepada China untuk menghentikan tindakan "ilegal" dan "provokatif" di Laut Cina Selatan, dan mengatakan bahwa Cina harus menghormati putusan Pengadilan Arbitrase Permanen tahun 2016, yang menyatakan bahwa klaim ekspansif Cina tidak memiliki dasar hukum.
Baca juga: Terobosan Teknologi, Ahli Bedah Jantung Tanamkan Alat Pacu Jantung Seukuran Sebutir Beras
Salah satu gambar yang dibagikan oleh penjaga pantai Filipina menunjukkan tiga dari empat kapal yang melakukan operasi pengisian ulang pada hari Minggu dikelilingi oleh tujuh kapal penjaga pantai Cina yang lebih besar.
Jonathan Malaya, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Filipina, mengatakan bahwa tindakan Tiongkok menyebabkan tabrakan pada hari Minggu, bahkan ketika kedutaan besar Tiongkok di Manila mengatakan bahwa kapal-kapal Filipina "masuk tanpa izin" ke wilayah tersebut.
"Kami merasa lega dan bersyukur bahwa tidak ada personil Filipina yang terluka. Namun kami prihatin dengan eskalasi dan provokasi yang dilakukan oleh kapal-kapal Tiongkok, yang tidak memiliki urusan di Laut Filipina Barat," kata Malaya.**