HELOTIMORLESTE.COM - China telah menambatkan kapal penjaga pantai terbesar di dunia di zona ekonomi eksklusif Filipina di Laut Cina Selatan dalam sebuah tindakan yang tampaknya ditujukan untuk mengintimidasi tetangganya.
“Kapal monster” yang panjangnya 165m itu tiba di wilayah tersebut pada tanggal 3 Juli, dan belum memberikan tanggapan mengenai tujuannya, meskipun ada tantangan radio berulang kali dari penjaga pantai Filipina.
Namun, pihak Tiongkok tetap bersikeras bahwa mereka memiliki kedaulatan atas perairan tersebut dan “melakukan operasi penegakan hukum maritim”, kata Jay Tarriela, juru bicara penjaga pantai Filipina.
Kapal raksasa China tersebut juga mengerahkan kapal yang lebih kecil, berlabuh hanya setengah mil dari kapal penjaga pantai Filipina.
Penjaga pantai Filipina mengerahkan sebuah kapal ke beting Sabina di Laut Cina Selatan pada bulan Mei dalam upaya untuk mencegah reklamasi skala kecil oleh Cina.
Baca juga: Malaysia Membolehkan Kandidat Miss Universe dari Kalangan Emak-emak
Tiongkok menentang putusan pengadilan Den Haag
Selama lebih dari satu dekade, Beijing telah melakukan reklamasi lahan yang luas di pulau-pulau di Laut Cina Selatan, membangun landasan udara dan fasilitas militer lainnya.
China sebagian besar membantah melakukan hal tersebut. China bersikukuh bahwa perairan internasional itu adalah wilayah China, menentang putusan pengadilan di Den Haag tahun 2016 yang menyatakan klaim maritimnya tidak memiliki dasar hukum berdasarkan hukum internasional.
Ketegangan meningkat antara Tiongkok dan Filipina karena klaim Beijing di perairan yang disengketakan.
Laut Cina Selatan adalah jalur perairan strategis yang dilalui jutaan dolar perdagangan global setiap tahun.
Penjaga pantai dan kapal penangkap ikan dari negara-negara Asia Tenggara lainnya, seperti Vietnam, juga telah diganggu oleh penjaga pantai dan angkatan laut Tiongkok.
Pemerintah di kawasan tersebut dan para ahli telah khawatir selama bertahun-tahun bahwa klaim teritorial maritim China dapat memicu perang.**