HELOTIMORLESTE.COM - Masa depan ekonomi dan sosial rakyat Timor-Leste semakin didorong oleh kebutuhan akan pekerjaan di dalam negeri dan program mobilitas tenaga kerja di luar negeri. Lebih dari sekadar memberikan pengiriman uang, program mobilitas akan meningkatkan keterampilan dan sumber daya manusia.
Meskipun ada kemajuan, Timor-Leste terus menghadapi tantangan besar. Warisan konflik tetap memiliki implikasi yang luas. Kira-kira dua pertiga dari 1,34 juta penduduk Timor-Leste masih hidup di bawah US$2 per hari, dan sementara tingkat kematian anak meningkat, banyak anak balita masih meninggal karena penyakit yang dapat dicegah dan diobati.
Tingkat kelahiran yang tinggi, keluarga berencana yang terbatas, dan populasi kaum muda yang membengkak memberi tekanan pada pemerintah dan sektor swasta yang lemah untuk menciptakan lapangan kerja yang berarti dan menopang stabilitas nasional.
Kemakmuran ekonomi sangat penting untuk mendukung prioritas seperti kesehatan dan pendidikan. Penciptaan lapangan kerja juga dipandang penting untuk menangani isu-isu sosial, termasuk isu geng pencak silat di Timor Leste.
Saat ini, pengeluaran pemerintah Timor-Leste didukung oleh Dana Perminyakan, yang di masa depan menghadapi risiko mengering karena cadangan minyak berkurang, dan pendapatan berkurang.
Diperkirakan ini bisa terjadi dalam waktu 10-15 tahun. Ada perdebatan langsung di Timor-Leste tentang ketahanan ekonomi jangka panjang. Pandangan ini diperdebatkan di Timor-Leste tentang lintasan jangka panjang yang tepat untuk negara ini dalam hal penggunaan sumber daya ekonomi sekarang untuk masa depan.
Tapi semua setuju ada kebutuhan kritis untuk diversifikasi ekonomi yang cepat dan dipertimbangkan.
Namun, berbagai faktor menghambat kemajuan ini, termasuk angka kematian neonatal tiga kali rata-rata regional, malnutrisi parah dan akut pada anak dan ibu, angka stunting tertinggi di Asia Tenggara, dan tingginya angka kekerasan berbasis gender. Faktor-faktor ini berdampak pada hasil pendidikan, dan pada gilirannya pada pengembangan keterampilan dan peluang ekonomi bagi penduduk muda Timor Leste.
Jadi, apakah mobilitas tenaga kerja ke Australia merupakan jawaban potensial?
Di beberapa negara Pasifik, mobilitas tenaga kerja memiliki dampak yang tidak pernah diharapkan oleh bantuan asing – tetapi, untuk Timor Leste, tingkat partisipasi rendah, sebagian karena baru dimasukkan pada tahun 2019. Beberapa memperkirakan bahwa pengiriman uang diperoleh oleh orang Timor yang bekerja di luar negeri akan menjadi sangat penting karena pendapatan minyak dan gas mengering.
Sekarang ada dua program yang memungkinkan orang Timor bekerja di Australia.
Skema Mobilitas Tenaga Kerja Australia Pasifik (PALM) menghubungkan pemberi kerja Australia dengan pekerja dari sembilan negara Kepulauan Pasifik dan Timor-Leste. Skema ini membantu mengisi kesenjangan tenaga kerja di kawasan dan pedesaan Australia sambil memberikan kesempatan kepada pekerja Pasifik dan Timor untuk mengembangkan keterampilan, mendapatkan penghasilan, dan mengirim uang ke rumah untuk menghidupi keluarga dan komunitas mereka serta pertumbuhan ekonomi negara mereka.
Sekarang juga ada Pacific Engagement Visa yang melengkapi skema PALM dengan menawarkan jalur visa permanen untuk warga negara Kepulauan Pasifik dan Timor-Leste. Ini sedang dirancang melalui konsultasi dengan pemerintah mitra dan masyarakat untuk memastikannya memenuhi kebutuhan dan tujuan bersama. Ini akan dimulai pada Juli 2023.
Dasar dari program-program ini adalah keyakinan bahwa mobilitas tenaga kerja dapat menjadi fokus keterlibatan bersama untuk membentuk dasar hubungan ekonomi jangka panjang.
Sejalan dengan ini, Australia memperluas mobilitas tenaga kerja dengan terus membuka pasar tenaga kerja untuk menciptakan peluang baru bagi orang Timor, dan secara progresif memperluas jalur menuju kepermanenan dalam program migrasinya. Dengan melakukan itu, jelas Australia harus mengatasi setiap kekurangan yang menimbulkan risiko eksploitasi.
Ada bukti bahwa orang Timor menghargai program tersebut. Lebih banyak orang Timor yang mendaftar untuk pergi daripada yang dipilih. Sebuah penelitian melaporkan bahwa meskipun jumlah total orang Timor yang berpartisipasi relatif kecil, hal ini tidak tercermin dalam wacana publik, di mana pembicaraan tentang “petik buah di Australia” ada di mana-mana dan keterlibatan dalam program pekerja musiman telah menjadi “hadiah yang didambakan”.
Sebuah makalah baru-baru ini oleh Dialog Pembangunan, Diplomasi & Pertahanan Asia-Pasifik (AP4D) dalam kemitraan dengan Asia Foundation menemukan bahwa kelompok-kelompok Timor jauh lebih peduli dengan penciptaan lapangan kerja di Timor Leste daripada mobilitas tenaga kerja.
Konsultasi dengan organisasi masyarakat sipil Timor menunjukkan pandangan bahwa investasi sektor industri dan swasta merupakan bidang yang sudah mengalami kemajuan yang signifikan. Hal ini juga berlaku untuk investasi dari pemerintah dan/atau mitra pembangunan, diikuti oleh perminyakan dan pariwisata.
Sebaliknya, pembangunan pedesaan dan pertanian kurang diinvestasikan, dan dianggap sebagai bidang yang memerlukan dukungan mitra pembangunan. Ini juga berlaku untuk perlindungan lingkungan, prioritas tinggi yang membutuhkan dukungan lebih lanjut.
Hal ini menunjukkan bahwa Australia harus melihat perannya dalam mendorong diversifikasi ekonomi melalui langkah-langkah seperti memperkuat sektor pertanian dan perikanan; mengembangkan industri pariwisata berbasis petualangan dan perdamaian; dan pembiayaan publik yang lebih baik.
Dukungan untuk pembiayaan publik yang lebih baik penting sebagai mekanisme administrasi publik untuk mendorong dan memperkuat diversifikasi ekonomi. Lingkungan yang lebih baik dan mendukung dapat menangkap konektivitas, mengurangi hambatan sektor publik seperti hambatan peraturan dan meningkatkan layanan keuangan.
Konsultasi juga menyarankan bahwa investasi mitra pembangunan harus memiliki fokus yang lebih besar pada perlindungan lingkungan. Australia dapat mendukung transisi Timor-Leste dari pengembangan gas dan LNG dengan memanfaatkan keahlian ekstraktifnya dan mengeksplorasi potensi sumber daya mineral baru di darat seperti grafit, litium, dan kobalt, yang menurut perkiraan Bank Dunia akan meningkat hampir 500 persen pada tahun 2050 untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat akan teknologi energi bersih.
Ada beberapa contoh Australia yang berfokus pada penciptaan lapangan kerja di Timor-Leste. Pemerintah Australia dan Timor-Leste bermitra untuk menciptakan lapangan kerja lokal dan pertumbuhan ekonomi dengan paket pembiayaan lunak sebesar AU$97,7 juta untuk pembangunan kembali Bandar Udara Internasional Presidente Nicolau Lobato di Dili.
Kontribusi Australia melalui Fasilitas Pembiayaan Infrastruktur Australia untuk Pasifik (AIFFP) akan memberikan komponen infrastruktur bandara yang penting, seperti meningkatkan akses jalan ke terminal bandara, penerangan, terminal pemadam kebakaran penyelamatan baru, dan fasilitas perawatan kesehatan baru.
Investasi Australia telah dirancang untuk meningkatkan kehidupan rakyat Timor dan memaksimalkan pekerjaan lokal, khususnya bagi perempuan.
Contoh lain adalah pembaharuan Perjanjian Kemitraan Strategis Northern Territory dan Timor Leste baru-baru ini. Pada bulan Februari 2023, Ketua Menteri Northern Territory dan Perdana Menteri Taur Matan Ruak menyaksikan penandatanganan Perjanjian Kemitraan Strategis yang diperbarui hingga tahun 2027 di Darwin. pasar global yang berkembang pesat.
Berdasarkan perjanjian tersebut, rencana aksi akan mengidentifikasi inisiatif untuk mendukung pendidikan, bisnis dan tenaga kerja, perdagangan dan investasi, pariwisata, kesiapsiagaan darurat, pertanian, kesehatan, olahraga, seni, dan budaya.
Mengingat keinginan kuat untuk menciptakan lapangan kerja di Timor Leste, mobilitas tenaga kerja harus dilihat sebagai langkah transisi untuk membangun sumber daya manusia dan meningkatkan pendapatan rumah tangga.
Salah satu manfaat yang dilaporkan oleh orang Timor yang terlibat dalam program mobilitas tenaga kerja Australia adalah peningkatan keterampilan mereka – dan penelitian telah menunjukkan betapa banyak pengiriman uang memungkinkan investasi dalam pendidikan keluarga. Mobilitas tenaga kerja dapat membantu membangun modal manusia yang dibutuhkan untuk diversifikasi ekonomi jangka panjang.
Hal ini menunjukkan bahwa Australia harus berkontribusi pada hubungan ekonomi jangka panjang dengan Timor-Leste baik melalui peningkatan mobilitas tenaga kerja dan jalur migrasi, maupun melalui kerja langsung untuk mendukung pembangunan manusia dan diversifikasi ekonomi. Itu bukan salah satu/atau pilihan: Timor-Leste membutuhkan pekerjaan di dalam negeri dan di luar negeri.**