HELOTIMORLESTE.COM - Tujuh bulan setelah adegan luar biasa di ibukota Argentina, La Albiceleste sedang mempersiapkan pertandingan pembukaan mereka di Piala Dunia Wanita melawan Italia di Eden Park, Auckland, pada 24 Juli (07:00 BST).
Argentina berada di puncak dunia dalam permainan pria, sedang wanita - peringkat 28 FIFA - belum pernah memenangkan pertandingan dalam tiga penampilan sebelumnya di turnamen global pada 2003, 2007 dan 2019.
Itu mungkin menjelaskan mengapa ada sedikit bukti di negara yang terobsesi dengan sepak bola bahwa bos German Portanova dan para pemainnya akan ambil bagian dalam acara olahraga wanita terbesar itu.
"Kebanyakan orang di Argentina adalah penggemar sepak bola - tapi sepak bola wanita, itu tidak sepopuler itu," kata Daniela Lichinizer, seorang reporter olahraga untuk TN Deportivo di Argentina, kepada BBC Sport.
Baca juga: Empat Tim Favorit dan Kuda Hitam Piala Dunia Wanita FIFA 2023
"Saya yakin sebagian besar dari mereka tidak tahu bahwa tim nasional kita bermain di Piala Dunia dalam beberapa hari lagi. Tidak ada iklan televisi yang mempromosikannya sekarang. Ini sedikit menyedihkan."
Hingga 40.000 penggemar Argentina berada di Qatar pada bulan Desember tetapi jumlah di Selandia Baru yang mendukung wanita untuk pertandingan grup melawan perempat finalis 2019 Italia, juara Afrika Afrika Selatan dan kelas berat Piala Dunia Swedia kemungkinan besar mencapai ratusan, bukan ribuan.
Argentina telah menghadapi krisis ekonomi yang tak berkesudahan dan dengan inflasi yang melonjak, kemenangan pria merupakan kesempatan langka untuk curahan perayaan nasional.
Terinspirasi Messi
Piala Dunia Wanita, bagaimanapun, berlangsung 6.000 mil jauhnya dan perbedaan waktu seperti itu adalah dua dari tiga pertandingan grup mereka - melawan Italia dan Swedia - dimulai pada pukul 03:00 dan 04:00 masing-masing di Argentina.
"Saya kira orang tidak akan bangun di tengah malam untuk menonton pertandingan," tambah Lichinizer.
Sebagian besar basis penggemar mereka untuk pertandingan di Auckland, Dunedin, dan Hamilton diperkirakan berasal dari sekitar 2.000 orang Argentina yang sudah tinggal di Selandia Baru.
Baca juga: Bintang Mission Impsible Nyaris Telanjang karena Gaun yang Dikenakan Melorot
"Kami berada di Selandia Baru pada bulan Februari untuk tiga pertandingan persahabatan," kata Stefania Leon, petugas media wanita Argentina.
"Tidak banyak penggemar Argentina tetapi mereka yang menghadiri pertandingan sangat ribut. Saya tahu beberapa penggemar gila yang melakukan perjalanan dari Argentina ke Piala Dunia, tetapi jumlahnya sangat sedikit. Ini pasti tidak akan seperti Qatar. "
Tim Argentina akan mengambil inspirasi dari prestasi Messi di Qatar saat mereka berupaya mencapai babak sistem gugur untuk pertama kalinya.
''Ini inspirasi besar, tapi harapannya tidak sama,' kata striker Paulina Gramaglia, membandingkan tujuan tim putra dan putri.
"Kami tidak memiliki fondasi yang sama dengan yang mereka miliki, kami tidak berusaha memenangkan trofi. Kami memiliki tujuan dan konteks kami sendiri."
Empat tahun lalu, para pemain bertemu dengan Messi di pusat pelatihan nasional Argentina, di mana para pemain pria bersiap untuk Copa America di Brasil sementara para pemain wanita bersiap untuk Piala Dunia di Prancis.
Baca juga: Pria Lidahnya Berwarna Hijau dan Berbulu, Hasil Merokok dan Antibiotik
"Saya kenal Leo, kami berbagi makan siang sebelum pergi ke Piala Dunia terakhir," kata gelandang Florencia Bonsegundo.
"Yang paling mengejutkan saya adalah dia [Messi] adalah satu-satunya pemain yang bertahan untuk foto."
Lichinizer mengatakan jarang tim putra dan putri bercampur.
"Ketika Anda bertanya kepada para pemain [wanita] tentang hari itu, mereka akan memberi tahu Anda bahwa itu hanya makan siang," tambahnya. "Pria di satu meja dan wanita di meja lain.
"Saya belum pernah melihat video atau pesan dari tim pria yang mendukung tim wanita sebelum mereka pergi ke Selandia Baru. Itu mungkin berubah saat kita semakin dekat ke Piala Dunia. Saya harap begitu."**