HELOTIMORLESTE.COM - Timor Leste adalah salah satu negara terbaru di dunia, yang baru merdeka pada Mei 2002. Pulau Timor terletak tepat di sebelah utara Australia dan sangat dekat dengan Indonesia.
Sebuah bekas koloni Portugis, Timor Leste mendeklarasikan dirinya merdeka dari Portugal pada November 1975. Namun, hanya sembilan hari kemudian pasukan Indonesia memutuskan untuk menginvasi dan pada tahun 1976, Timor Leste secara resmi menjadi bagian dari Indonesia.
Syukurlah sejak itu mereka kembali mendeklarasikan kemerdekaan, kali ini tanpa invasi lagi!
Indonesia – negara berpenduduk lebih dari 270 juta orang – hampir kurang dikenal dengan prestasi sepak bolanya, jadi dengan 1,3 juta penduduknya, bagaimana sepak bola di Timor Leste?
Sepak bola telah dimainkan di Timor Leste sejak era kolonial Portugis, ketika penduduk setempat akan menantang pemukim Portugis untuk bermain sepak bola amatir.
Karena sejarah invasi dan pendudukan mereka yang berbatu, Federasi Sepak Bola Timor Timur (FFLT) baru didirikan setelah kemerdekaan pada tahun 2002.
Mereka segera diterima sebagai anggota asosiasi Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), dan pada tahun 2005 menjadi anggota penuh dari FIFA, membuat mereka memenuhi syarat untuk kampanye kualifikasi resmi FIFA.
Federasi bertanggung jawab untuk mengawasi perkembangan tim sepak bola nasional Timor-Leste serta 'Liga Futebol Amadora', yang merupakan sistem liga domestik.
Timor Leste berkompetisi dalam pertandingan resmi pertama mereka selama Kualifikasi Piala Asia AFC 2004, di mana mereka bermain imbang dengan Taiwan dan Sri Lanka.
Pertandingan internasional pertama mereka datang melawan Sri Lanka – kekalahan terhormat 3-2 dari negara yang jauh lebih kuat saat itu.
Namun, kekalahan 3-0 dari Taiwan di pertandingan berikutnya menunjukkan bahwa ada pekerjaan yang harus dilakukan jika mereka ingin bersaing dengan negara yang lebih baik.
Upaya mereka berikutnya untuk lolos ke sebuah turnamen terjadi pada tahun 2006, ketika mereka memasuki tahap kualifikasi Kejuaraan AFF, kejuaraan sepak bola Asia Tenggara.
Itu bukan bencana karena mereka kalah di empat pertandingan, termasuk kalah 7-0 di tangan Filipina.
Tidak sampai 2012 sebelum Timor Leste mencatat kemenangan pertama mereka. Itu juga datang dengan cara yang mengesankan, mengalahkan Kamboja 5-1 di babak kualifikasi Kejuaraan AFF.
Kemenangan tersebut akhirnya mengakhiri rekor tanpa kemenangan Timor dalam kompetisi yang dimulai sejak debut mereka pada tahun 2004 dan menampilkan 14 kekalahan dalam 15 pertandingan!
Mereka melanjutkannya dengan skor 3-1 melawan Laos, tetapi dengan susah payah gagal lolos ke final dengan selisih satu poin!
Larangan AFC
Tahun 2023 ini mereka sekarang mendapati diri mereka dilarang berkompetisi di babak kualifikasi Piala Asia AFC 2023, setelah diketahui telah menurunkan total dua belas pemain yang tidak memenuhi syarat dalam pertandingan kualifikasi Piala Asia AFC 2019.
Bagaimana mereka bisa terlibat dalam kekacauan ini?
Semuanya karena skandal pemain naturalisasi. Pada tahun 2012, beberapa pesepakbola kelahiran Brasil yang dimainkan di Asia dan bukan keturunan Timor atau mungkin belum pernah melihat lapangan sepak bola di Timor Leste mendapati diri mereka memiliki paspor Timor.
Ide bagus secara teori, berikan saja sebanyak mungkin orang Brasil hak untuk bermain untuk negara, namun rencana ini menjadi bumerang.
Setelah pertandingan melawan Palestina pada tahun 2015 di mana tidak kurang dari tujuh dari starting eleven adalah pemain Brasil, Asosiasi Sepak Bola Palestina mengajukan pengaduan ke FIFA, mengklaim bahwa pemain Brasil tidak memenuhi syarat untuk mewakili Timor-Leste berdasarkan peraturan FIFA.
Masalah ini diselidiki selama tahun-tahun berikutnya dan kemudian FFTL didakwa menggunakan dokumen palsu dan menerjunkan pemain yang tidak memenuhi syarat dan merusak reputasi permainan.
Sejujurnya – dari segi hasil – Anda tidak bisa membedakannya karena sejak pergantian dekade mereka telah mengumpulkan beberapa kekalahan telak, termasuk 10-0 dan 7-0 dari Arab Saudi, 8-0 dari UEA dan sepasang kerugian besar bagi Singapura dan Malaysia. Jadi apakah itu sepadan dengan kerumitannya? Dilihat dari hasil sama sekali tidak!**ah