HELOTIMORLESTE.COM - Para ilmuwan menemukan enzim pelahap plastik yang dapat mengurai sampah dalam 24 jam: Kemungkinan 'tidak terbatas'
Para peneliti di The University of Texas di Austin menemukan enzim yang memakan plastik dengan cepat, dan para ilmuwan berpikir itu bisa merevolusi cara kita menangani limbah.
Tim tersebut menggunakan kecerdasan buatan, teknik kimia, dan biologi sintetik untuk mengubah enzim alami yang disebut PETase menjadi mesin pemakan plastik.
PET, kependekan dari polyethylene terephthalate, nama kimia untuk poliester, adalah plastik bening, kuat, dan ringan yang banyak digunakan dalam kemasan makanan dan botol plastik. PETase mendapatkan namanya dari kemampuannya untuk mendegradasi plastik PET ini.
Baca juga: Respons Manuver PAN, Muhammadiyah Disarankan Wait And See
Untuk mendekonstruksi plastik PET lebih cepat dan pada suhu rendah, peneliti menyesuaikan PETase untuk membuat enzim baru, yang disebut FAST-PETase, yang memberi bakteri kemampuan untuk mendaur ulang limbah plastik secara efisien.
Karena plastik menyumbang delapan persen dari semua limbah padat secara global dan enzim baru ini berfokus pada laser untuk memecahnya, ini merupakan penemuan yang berpotensi penting.
Sebagian besar plastik - sekitar 90 persen - tidak didaur ulang dan berakhir di tempat pembuangan sampah, di mana ia dapat melarutkan bahan kimia tahan lama ke dalam tanah, atau dibakar atau dihancurkan dengan biaya energi yang sangat besar dan menghasilkan banyak polusi.
Enzim ini, bagaimanapun, membutuhkan lebih sedikit energi untuk diproduksi dan bekerja dengan cepat.
Plastik yang akan bertahan hampir 500 tahun di TPA dapat dipecah dalam sehari oleh bakteri yang dipersenjatai dengan FAST-PETase dan diubah menjadi unit dasar yang dapat digunakan kembali.
Hal Alper, seorang profesor Teknik Kimia di UT Austin, mengatakan kepada UT News bahwa kemungkinan penemuan ini “tidak terbatas.”
“Di luar industri pengelolaan limbah yang sudah jelas, ini juga memberi kesempatan kepada perusahaan dari setiap sektor untuk memimpin dalam mendaur ulang produk mereka,” katanya.
“Kita dapat mulai membayangkan ekonomi plastik sirkular yang sesungguhnya.”
“Ekonomi sirkuler” mengacu pada pendekatan ekonomi yang bergantung pada pengembangan barang baru tanpa limbah atau polusi, menggunakan kembali produk dan bahan secara maksimal, dan memulihkan sistem alam.
Saat ini, manusia memiliki apa yang disebut ekonomi linier, juga dikenal sebagai "sistem ambil/buat/buang", di mana kita mengambil bahan mentah, membuat produk, dan kemudian membuangnya saat produk rusak atau tidak ada lagi. dapat digunakan.
Baca juga: Gelandang Timnas Jerman Ini Menolak Pose Bugil Playboy
Dengan mendaur ulang plastik secara lebih efisien, sampah plastik dapat dialihkan menjadi produk yang lebih bermanfaat, dan seluruh industri dapat menjadi lebih berkelanjutan.
Para ilmuwan di UT Austin meningkatkan produksi untuk penggunaan di dunia nyata. Mereka melihat produk ini membersihkan tempat pembuangan sampah, industri dengan limbah tinggi, dan area alami yang tercemar di masa mendatang.