HELOTIMORLESTE.COM - Serangga bisa menjadi solusi ramah iklim untuk menyediakan protein yang dibutuhkan populasi global tanpa merusak lingkungan. Bisnis sudah berkembang pesat di Thailand. Apakah mungkin hal ini juga menjadi tren di Eropa?
Srisuphun Srikhot menyelipkan seikat daun pisang di bawah lengannya di desa Ban Hai di Thailand timur dan melemparkannya ke dalam kandang bersama belalang. Mereka selalu lapar, kata istri petani, sambil menambahkan segenggam rumput gajah untuk menyediakan nutrisi yang dibutuhkan hewan tersebut untuk tumbuh dengan cepat.
Belalang ini baru berumur 35 hari, namun sudah cukup gemuk dan berukuran satu setengah kali panjang ibu jari. Mereka dikemas bersama dalam dua kandang yang ditempelkan pada batang bambu, masing-masing berukuran sekitar tiga meter persegi (32 kaki persegi).
Panennya dalam lima hari, kata Srikhot, adalah saat dimana belalang akan menghasilkan uang paling banyak. Yang dimaksud dengan panen adalah belalang yang masih hidup akan disortir satu per satu ke dalam jaring-jaring kecil.
Pembelinya adalah masyarakat desa atau pedagang dari pasar makanan terdekat. Sementara itu, putri Srikhot sedang duduk di luar pintu depan rumahnya sambil menimbang telur belalang. Mereka bahkan lebih berharga dibandingkan belalang itu sendiri, kata Srikhot.
Satu kilo belalang hidup berharga 400 baht Thailand, setara dengan sekitar 10 euro. Tapi satu kilo telur belalang bernilai 5.000 baht Thailand, atau 130 euro.
Srikhot, 59 tahun, telah bertani di lahan yang dikelilingi sawah hijau subur ini selama beberapa dekade. “Saya sangat senang dengan belalang saya,” katanya. “Mereka lebih berharga daripada kaviar.”
Kehidupan serangga yang agak singkat ini dapat dibagi menjadi empat tahap: Larva menetas dari telur, menjadi kepompong, dan kemudian menjadi dewasa. Belalang bisa terbang setelah sekitar 10 hari. Dan setelah enam puluh hari, mereka mati.
Serangga dan Isaan, sebuah wilayah di timur laut Thailand, memiliki hubungan yang erat. Penduduk setempat – sebagian besar petani yang mengolah tanah berwarna coklat kemerahan di sini, tempat tumbuhnya pohon pomelo, padi, ubi kayu, dan tebu – telah mengonsumsinya selama berabad-abad.
Ayam atau kedelai mungkin merupakan sumber protein terpenting di tempat lain, namun di wilayah yang agak miskin ini, protein tersebut berasal dari kumbang scarab, semut merah, dan jangkrik dari bulan Januari hingga April. Kemudian, pada bulan Mei hingga Agustus, menu beralih ke kutu air, belalang, dan ulat sutera. Dari bulan September hingga Desember, sumber utama protein adalah tawon payung, kumbang permata, ulat bambu, dan serangga air raksasa.
Orang mengumpulkan serangga di pekarangan, di pohon, di ladang, di hutan, membelinya di pasar dan menyimpannya di lemari es. Mereka menggoreng, mengukus, dan merebus larva, telur, dan bayi lebah yang baru menetas. "Gaeng Kai Mot Daeng", kari yang terbuat dari telur semut merah, dianggap sebagai makanan lezat musim semi.
Baca juga: Tim Menteri Dr. Filipe Nino Pereira Kunjungi Universitas Katolik UNPAR, Ada Sejumlah Tujuan
Mengonsumsi serangga merupakan salah satu bentuk nutrisi yang mengakar kuat dalam budaya masyarakat dan sekaligus menawarkan solusi potensial untuk masa depan. Universitas dan laboratorium makanan sedang melakukan penelitian terhadap makanan yang terbuat dari protein serangga, para wirausahawan berinvestasi dalam inkubator serangga profesional untuk ekspor, dan para ilmuwan berharap serangga akan memberikan alternatif yang lebih ramah iklim dan terjangkau untuk memberi makan populasi global di masa depan. Semakin banyak petani di Isaan yang dulunya menanam padi dan tebu kini menemukan serangga sebagai sumber pendapatan yang menguntungkan.
Srisuphun Srikhot telah menjalankan pertaniannya selama 20 tahun. Ia memiliki lahan sekitar delapan hektar, termasuk sawah dan kebun karet, serta beberapa ekor kerbau. Pertanian selalu memberikan hasil yang cukup untuk hidup, namun Srikhot mengatakan iklim di wilayah tersebut telah berubah dalam beberapa tahun terakhir, dan musim hujan semakin sulit diprediksi, yang pada gilirannya membuat hasil panen menjadi kurang dapat diandalkan.
Selain itu, katanya, harga beras telah turun secara signifikan, sementara biaya hidup meningkat - sehingga dia dan suaminya, yang keduanya mendekati usia pensiun, harus memikirkan kembali hal ini. “Setiap petani di sini mengalami kesulitan,” katanya. Ini kerja keras, jadi mengapa hanya ada sedikit uang yang tersisa?
Kemudian mereka melihat video di YouTube tentang seorang petani Thailand yang beralih ke serangga. Srikhot mencatat apa yang dikatakannya dan sekarang, selama beberapa bulan terakhir, dua kandang belalang telah berada di halaman belakang rumah Srikhot.
“Saat ini pekerjaan yang dilakukan jauh lebih sedikit dibandingkan sebelumnya,” katanya, “dan penghasilan kami lebih banyak dibandingkan dengan beras. Serangga ini tumbuh dengan cepat dan mudah, tepat di depan pintu rumah kami. Kami mendapatkan pakan dari ladang kami dan kami tidak perlu melakukannya lagi. beli sesuatu yang ekstra. Hidup kami sekarang lebih mudah,” kata Srikhot.