HELOINDONESIA.COM - Hikari Maruyama, Runa Kurosawa, dan Sawaka Nakano adalah bagian dari pasukan elit: Brigade Pengerahan Cepat Amfibi Jepang (ARDB), yang ditujukan untuk memimpin serangan dari laut dalam kemungkinan perang di masa depan.
Mereka juga tiga dari sekitar 40 wanita di unit mereka yang terdiri dari 2.400 personel.
Mereka tinggal bersama sekelompok wanita anggota dinas lainnya di atas JS Osumi, sebuah kapal tank Angkatan Bela Diri Maritim Jepang yang dikerahkan untuk latihan di Laut China Timur.
Mereka pada bulan November mendukung latihan pendaratan pantai di rantai pulau-pulau Jepang bagian barat daya yang rentan.
Meskipun mereka dan rekan-rekan marinir mereka diharapkan memimpin di garis depan, unit mereka - dan militer Jepang - jauh tertinggal dalam hal keragaman gender, sebuah masalah yang berisiko menjadi krisis seiring dengan menyusutnya populasi yang menua di negara ini sementara ancaman dari China, Rusia, dan Korea Utara semakin meningkat.
"Wanita sangat penting untuk memastikan pasokan rekrut yang sesuai," kata Shingo Nashinoki, saat itu komandan pasukan ARDB, di sebuah pulau tak berpenghuni di rantai Okinawa, di mana sekelompok kecil ARDB pria melakukan latihan serangan helikopter.
Baca juga: STY Umumkan Skuad Final Indonesia di Piala Asia 2023, 2 Pemain Dicoret
Perempuan Dicari
Meskipun jumlah tentara wanita Jepang telah meningkat dua kali lipat selama dekade terakhir, tetapi masih jauh di belakang sekutu Tokyo, Amerika Serikat.
Wanita hanya menyusun 8,7% dari 230.000 anggota Pasukan Bela Diri Jepang (JSDF), setengah dari angka militer AS, dan hanya 1,6% dari ARDB, yang diaktifkan pada tahun 2018. Hal itu dibandingkan dengan hampir satu dari sepuluh Marinir AS yang merupakan wanita.
"ARDB memiliki reputasi sebagai tempat yang menuntut secara fisik, mental, dan teknis, dan saya pikir banyak wanita khawatir apakah mereka bisa mengatasinya," kata Sersan Staf Maruyama, 38 tahun, seorang petugas medis, di ruang makan kapal pendaratan amfibi.
Di atas Osumi, wanita jarang terlihat. Hanya pria yang ikut serta dalam sesi pelatihan kebugaran di geladak pesawat. Maruyama dan Kopral Kurosawa, 20 tahun, malah melakukan peregangan di gym kecil kapal sementara rekan-rekan pria di sekitar mereka mengangkat beban.
Tantangan
Upaya SDF untuk memperlihatkan dirinya sebagai kekuatan yang ramah terhadap wanita telah terganggu dalam beberapa bulan terakhir oleh kasus pelecehan seksual yang mencuat ke publik.
Pada bulan Oktober, Menteri Pertahanan Minoru Kihara harus meminta maaf setelah seorang pelaut Jepang dipaksa untuk bertemu dengan atasan yang dituduh melecehkannya secara seksual. Pada bulan Desember, pengadilan Jepang menyatakan tiga tentara pria bersalah melakukan pelecehan seksual terhadap seorang rekan wanita.
"Ini membuat saya agak terdiam. Penting untuk menjelaskan kepada setiap orang apa itu pelecehan dan terus mendidik orang-orang," kata Kapten Nakano, 42 tahun, di atas kapal yang tidak dirancang untuk menampung awak campuran ketika kapal tersebut dibuat dua dekade yang lalu, sebelum dia bergabung. Dia ingin melihat lebih banyak peran terbuka untuk wanita, tambahnya.
Baca juga: Jeong Kwan-Jang Menang Lagi, Bukan 3 tapi Kini 5 Tombak, Megawati CS Makin Ganas
Maruyama, yang memiliki dua orang putri dengan suaminya yang menjadi anggota SDF, mengatakan lebih banyak bantuan pengasuhan anak akan sangat membantu.
"Kenyataannya adalah bahwa wanita diharapkan lebih terlibat dalam membesarkan anak-anak mereka," katanya.
Tidak seperti personel militer pria, yang tidur di ranjang yang ditugaskan kepada mereka berdasarkan pangkat dan unit, ketiga marinir wanita tersebut ditempatkan bersama dengan wanita lain di kabin-kabin dekat bagian depan kapal tanpa memandang pangkat. Para pria di kapal dilarang mendekati area tersebut.
Akomodasi sempit bagi semua orang, dengan tempat tidur bertingkat tiga dipisahkan oleh lorong-lorong sempit yang dipenuhi dengan tas, koper, dan bangku camping kecil yang dibawa oleh para prajurit dan pelaut dari rumah.
Kurosawa, yang bergabung dengan ARDB kurang dari dua tahun yang lalu, senang memiliki rekan wanita yang lebih tua di sekitarnya yang bisa diajak berbicara.
Baca juga: Korea Dapat Juara Piala Asia 2024 Jika Mampu Melewati Jepang
"Tidak banyak wanita di militer, dan penting untuk bisa menemukan seseorang untuk diajak berbicara," kata Kurosawa, seorang mekanik yang merawat truk-truk ARDB di geladak kendaraan kapal.
Di atas mesin cuci yang berjejer di salah satu sisi kompartemen itu, para pria menggantung seragam dan pakaian dalam mereka untuk dikeringkan.**