HELOTIMORLESTE.COM - Para dokter menganggap Gayle Dean adalah “keajaiban medis”. Pria berusia 72 tahun itu juga meyakini hal yang sama.
Nenek 10 anak ini telah lima kali selamat dari kanker dan 11 organnya telah diangkat.
“Banyak dokter mengatakan kepada saya bahwa mereka belum mengenal siapa pun yang mengidap lima jenis kanker yang sangat serius dan masih bisa bertahan hidup,” kata Nyonya Dean kepada news.com.au menjelang acara Teh Pagi Terbesar Dewan Kanker Australia minggu depan.
“Saya bersyukur masih hidup.”
Kanker payudara pada usia 38
Perjuangan Nyonya Dean melawan kanker dimulai dari berbelanja sehari-hari dengan temannya pada tahun 1991.
Saat berada di Dee Why Sydney, wanita berusia 38 tahun itu dan temannya melewati sebuah pusat medis dengan tanda di depannya.
“Mammogram gratis hari ini,” bunyinya.
Baca juga: Orang yang Sering Menambahkan Garam Pada Makanannya Rawan Terserang Kanker Perut
“Kami belum pernah mendengarnya sebelumnya,” kenang Nyonya Dean. “Kami pikir itu mungkin menyenangkan.”
Sebaliknya, seorang dokter menyampaikan berita yang mengubah hidupnya bahwa dia menderita tumor ganas berukuran empat sentimeter di payudara kirinya.
“Saya sangat terkejut, saya tidak merasakan gejala apa pun,” ungkapnya.
“Saya berusia 38 tahun, saya merasa baik-baik saja. Saya tidak pernah mempunyai masalah kesehatan yang besar, namun masalah itu tetap ada. Tapi itulah sifat kanker. Itu berbahaya.”
Sebagai ibu tunggal dari tiga anak, Nyonya Dean langsung memikirkan anak-anaknya.
“Motivasi utama saya adalah hidup demi mereka dan saya adalah tipe orang yang cukup praktis. Jadi reaksi pertama saya adalah, “apa yang harus saya lakukan untuk mengalahkan ini?” - Aku akan melakukan apa pun.”
Seminggu kemudian, dia berada di rumah sakit untuk menjalani mastektomi untuk mengangkat payudaranya.
“Saya ingat ketika saya di rumah sakit berdoa sepanjang malam dan berkata kepada Tuhan, “kamu harus membiarkan saya hidup karena tidak ada orang yang mencintai anak-anak saya seperti saya dan tidak ada orang yang bisa membesarkan mereka sebaik saya”. Saya agak memperdebatkan kasus saya. Ketika saya melihat ke belakang, saya sangat senang melakukannya.”
Baca juga: Para ilmuwan Menemukan Hubungan Penting Antara Pola Makan dan Risiko Kanker
Setelah operasi, Nyonya Dean menjalani kemoterapi yang “sangat berat” selama enam bulan, yang menyebabkan rambutnya rontok.
Bahkan setelah operasi dan pengobatan, masih ada pemikiran di benak Ny. Dean bahwa dia akan didiagnosis kanker lagi.
“Bagi banyak penderita kanker, ini seperti cara berpikir ganda, Anda mencoba berpikir saya adalah keajaiban penyembuhan, semuanya menjadi luar biasa. Namun pada saat yang sama, Anda berpikir, “apakah saya adalah bom waktu?”
Melakukan pemeriksaan mammogram secara teratur pada payudaranya yang lain setiap enam bulan dapat memberikan kepastian, katanya.
Diagnosis kanker payudara kedua
Lima tahun kemudian, pada tahun 1996, saat melakukan mammogram, dokter memberi tahu dia bahwa dia menderita kanker di payudaranya yang lain.
“Saya sangat kesal. Saya tidak percaya payudara itu muncul kembali di sisi lain… Dan lagi-lagi dokter langsung berkata, kami harus segera mengambil payudara Anda. Jadi sekali lagi, saya berada di rumah sakit dalam waktu seminggu setelah meminumnya.”
Setidaknya kali ini Nyonya Dean tahu apa yang dia hadapi.
“Setelah kanker pertama, saya beralih ke mode pertarungan. Saya selalu melihat kanker sebagai musuh yang harus dikalahkan. Saya tidak melihatnya sebagai pembunu hatau sesuatu yang perlu ditakuti. (Saya pikir) saya akan mengatasinya.”
Dan itu dia lakukan.
Namun kemoterapi yang dilakukan beberapa tahun sebelumnya telah berdampak buruk dan 'mengacaukan sistem tubuhnya'.
Pada tahun 1999, dia pergi ke dokter kandungan setelah mengalami pendarahan vagina untuk memastikan semuanya baik-baik saja.
“Dokter duduk di tempat tidur dan matanya berkaca-kaca. Dan dia berkata, 'Saya sangat menyesal, saya sangat menyesal. Tapi lapisan rahimmu penuh dengan kanker'.”
Nyonya Dean dikirim ke dokter bedah dan menjalani histerektomi total untuk mengangkat kanker rahim.
“Saya rasa saya sangat lelah dengan kanker saat itu dan saya sangat lelah karena kehilangan organ. Sudah terlalu banyak yang kulucuti. (Saya pikir) kapan ini akan berhenti?”
Baca juga: Princess of Wales, Kate Middleton Jalani Kemoterapi setelah Ditemukannya Kanker
16 tahun bebas kanker
Setelah menghabiskan tahun 90an untuk mencoba bertahan hidup, mantan guru ini menikmati 16 tahun berikutnya dalam hidupnya bebas kanker.
Dia menikah dengan suaminya yang sekarang pada tahun 2003, merayakan kelahiran cucu-cucunya, dan berkeliling dunia.
“Saya hampir tidak pernah memikirkan tentang kanker. Aku teringat akan hal itu setiap hari di kamar mandi karena bekas lukaku, tapi itu adalah sesuatu yang terjadi di masa laluku.”
Dia melanjutkan pemeriksaannya, di mana dokter mulai mengucapkan kalimat seperti “remisi” dan “kamu sudah sembuh”.
Kemudian pada tahun 2015, ia menjalani kolonoskopi rutin.
Meski “merasa baik-baik saja” dan tidak mengalami gejala apa pun, dokter menemukan tumor panggul sebesar bola tenis.
“Para dokter benar-benar bingung. Mereka hanya mengatakan ini sangat acak sehingga akan muncul lagi,” jelasnya.
Nyonya Dean menjalani radioterapi dan kemoterapi pada saat yang sama dalam apa yang dia gambarkan sebagai “sembilan minggu terburuk” dalam hidupnya.
“Suamiku bilang aku hanyalah boneka kain di kasur. Yang bisa saya lakukan hanyalah bangun setiap hari, berjuang saat mandi… pergi ke rumah sakit, menjalani radioterapi, dan kembali ke tempat tidur. Itu sungguh mengerikan.
Perawatan tersebut berhasil membunuh kankernya, namun menyebabkan kerusakan parah pada organ tubuhnya dan membuatnya memerlukan kantong kolostomi.
Tahun lalu, ketika Nyonya Dean pergi ke rumah sakit karena penyumbatan usus karena kantong kolostominya, dokter kembali menemukan penemuan yang menyedihkan.
Dia menderita kanker yang tumbuh di ginjal kirinya.
“Itu adalah kejutan besar,” katanya. “Tetapi (spesialis saya) mengatakan 'tidak sulit untuk mengatasinya, kami harus mengeluarkan ginjal Anda.' Itu adalah operasi sederhana hanya untuk mengambil organ itu.”
Setelah selamat dari kanker dan sejumlah organnya diangkat termasuk payudara, 26 kelenjar getah bening, rahim, saluran tuba, indung telur, kandung empedu dan ginjal kirinya, wanita berusia 72 tahun ini berharap kankernya tidak akan kembali.
“Saya berdoa agar hal itu tidak pernah terjadi lagi dalam hidup saya.
“Tetapi pada saat yang sama, saya harus bersikap praktis dan jika hal itu terjadi, saya tahu apa yang harus dilakukan. Saya tahu cara bertarung.”
Membantu penelitian kanker
Selama ini, Nyonya Dean tidak pernah menunjukkan gejala apa pun.
Pada tahun 2017, dia memutuskan untuk menjalani tes mutasi gen BRCA, yang hasilnya positif dan menjelaskan dua kanker payudara pertamanya.
Dia kini membantu orang lain setelah setuju menjadi subjek penelitian kanker.
“Mereka mencari gen yang belum mereka temukan, kesalahan genetik yang memungkinkan kanker berkembang dan akan sangat membantu generasi mendatang.”
Melihat ke belakang, dia memuji iman, keluarga, dan pola pikir positifnya yang membantunya melewati masa sulit ini. Meskipun yang terakhir telah diuji beberapa kali.
“Saya pernah mengalami saat-saat di mana saya tidak bisa berhenti menangis. Saya pernah mengalami saat-saat di mana saya sangat iri pada semua orang yang memiliki payudara… ada saat-saat di mana saya hanya berpikir, apa yang salah dengan diri saya sehingga saya tidak bisa menjadi seperti wanita normal?”
Setelah berjuang melawan kanker selama tiga dekade, dia kini menyadari betapa berharganya kehidupan sehari-hari.
“Saya pikir kata terbaik untuk menggambarkan seluruh sikap saya terhadap hidup adalah rasa syukur,” katanya.
“Saya merasa ini sebuah keajaiban, saya merasa takjub. Setiap hari memiliki kilauan.”
Saat ini dia menikmati hidupnya bersama suaminya, lima anak dewasa yang mereka miliki bersama dengan 10 cucunya – yang tertua berusia 17 tahun dan yang bungsu berusia tujuh tahun. Dia juga menghabiskan waktunya untuk berbicara di depan umum dan bekerja sebagai petugas pemakaman.
Pria berusia 72 tahun ini ingin agar orang lain yang menderita kanker mengingat bahwa penyakit ini adalah musuh yang harus dikalahkan, namun Anda tidak harus kuat.
"Jadilah dirimu sendiri. Bebaslah untuk merasakan semua perasaan tidak enak itu dan marah jika Anda merasa marah. Dan jadilah dirimu sendiri melalui kami semua. Kamu tidak harus menjadi kuat.”
“Katakan “ya” pada setiap tawaran bantuan, (jangan) mencoba mandiri.”
Nyonya Dean mengingatkan semua warga Australia untuk “menghargai hidup Anda” dan ingat untuk melakukan pemeriksaan rutin.